文淵閣內，檀香裊裊，書卷氣息彌漫。

陽光透過雕花窗欞灑落，在青石地板上投下斑駁的光影。

吳承安的回答讓周飛章震驚不已，他瞪大了眼睛，整個人都失態了卻渾然不覺。

“這……這怎么可能……”周飛章喃喃自語，額頭上滲出細密的汗珠。

他沒想到楚寧居然真能說得頭頭是道，每一個論點都鞭辟入里，每一處引經據典都恰到好處。

他很想反駁，喉頭滾動了幾下，卻發現自己竟無以對。

吳承安提出的問題之精妙，論證之嚴謹，就算是他那位在朝中素有“博學鴻儒”之稱的禮部侍郎祖父來了，恐怕也要斟酌再三才能作答。

這時，趙溫書緩緩上前，衣袍在行走間微微擺動。

他盯著周飛章冷笑道：“周公子，吳兄讓你認輸呢。”

他的聲音不緊不慢，卻像一把鈍刀，一點點割著周飛章的自尊。

蔣文昊也踏前一步，嘴角掛著意味深長的笑容：“剛才是你自己說的，只要吳兄能自己說出他題目的答案，你就認輸！”

他故意提高了聲調，引得周圍學子紛紛側目。

王宏發雙手抱胸，一副看好戲的模樣：“怎么，你不會當著我們這么多學子的面食吧？”

他濃眉下的眼睛閃爍著戲謔的光芒：“還是說，禮部侍郎家的公子，連這點擔當都沒有？”

馬子晉冷哼一聲，聲音如冰：“若是食，你那位禮部侍郎的祖父還有何顏面在朝中待著？”

這話說得極重，周圍頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。

謝紹元也上前一步，目光如炬：“周公子，你今日羞辱我幽州學子不成，如今輸了，就應該認輸！”

他特意強調了“幽州學子”四個字，引得在場不少來自北方的學子紛紛點頭。

周飛章的臉色由紅轉白，又由白轉青。

他環顧四周，那些平日里對他阿諛奉承的所謂好友，此刻卻都低著頭，有的假裝在研究地板花紋，有的突然對窗外景色產生了濃厚興趣。

他眼中閃過一抹仇恨之色，目光在吳承安等人臉上一一掃過，似乎要將這些人的長相全部刻進心里。

“好……很好……”周飛章咬著牙，聲音從牙縫里擠出。

他知道今日若不認輸，明日“禮部侍郎之孫而無信”的傳就會傳遍整個京都。

念及于此，他深吸一口氣，胸口劇烈起伏了幾下，終于從牙縫里擠出一句話：

“我承認，今天是我輸了！”

話音剛落，王宏發等人立刻爆發出一陣哄笑。

這笑聲像刀子一樣扎在周飛章心上，他猛地轉身，寬大的衣袖在空中劃出一道憤怒的弧線，灰溜溜地快步離去，連掉在地上的折扇都忘了撿。

待周飛章的身影消失在樓梯口，趙溫書轉身看向吳承安，眼中滿是欽佩：

“想不到吳兄不但武藝超群，就連才華也在我等之上。”

他頓了頓，環視眾人：“若非你參加了武舉，我幽州文舉院試案首的位置非你莫屬！”

吳承安謙遜地擺擺手：“趙兄過譽了，不過是僥幸而已。”

“這哪是什么僥幸！”蔣文昊拍著吳承安的肩膀：“剛才那番論述，連我都聽得心服口服。”

趙溫書伸手示意：“走，我們去樓上雅間談。”

他壓低聲音：“這里人多眼雜，不是說話的地方。”

眾人會意，跟著趙溫書上了二樓。

雅間內陳設雅致，墻上掛著幾幅山水畫，一張紅木圓桌擺在中央，窗外正對著文淵閣的后花園，景致宜人。