半個時辰之后，太師府朱漆大門悄然閉合。

影壁后的青石小徑上，管家提著羊角燈引路，燈光將幾位紅袍大員的影子拉得鬼魅般扭曲。

正堂內，李崇義手中兩枚玄鐵球轉動時發出的“咯咯”聲，與更漏滴水聲詭異地和鳴。

“砰！”

朱文成肥厚的手掌拍在黃花梨案幾上，震得茶盞跳起：“陛下這是被那群武夫蒙了心！”

他滿臉不甘心，忿忿不平說道：“當年就該把韓成練摁死在邊關小卒的位置上！”

兵部主事秦元化捻著山羊胡冷笑：“下官早說過那吳承安是個禍根，區區武舉人就敢殺使節，背后若無人指使……”

話未說完，角落里傳來聲輕咳。

眾人這才發現陰影中還坐著個戴烏紗帽的干瘦男子——正是戶部度支司郎中馬明遠。

“諸位大人。”

馬明遠的聲音像鈍刀刮過竹片：“下官剛查過太倉賬簿，若開戰，幽州前線每月需糧草二十萬石，餉銀三十五萬兩。”

他枯瘦的手指在算盤上撥出個驚人的數字：“而當地存糧不足三萬。”

室內驟然安靜。

李崇義手中鐵球停轉，嘴角浮現出刀刻般的笑紋：“高元亮上月奏報，說是今秋蟲災肆虐？”

“正是！”

朱文成小眼睛里迸出精光：“下官離任時特意交代過他，幽州地瘠民貧，倉廩需……”

他突然瞥見馬明遠警告的眼神，急忙改口：“需精打細算。”

窗外忽有驚雷炸響，冬天的暴雨說來就來。

李崇義起身推開雕花窗，任憑雨絲打濕他雪白的鬢角：“好雨知時節啊。”

他轉身時，閃電將那張老臉照得青白可怖：“既然天公都不作美，韓成練拿什么養活數萬大軍？”

秦元化突然陰惻惻道：“太師，要不要讓高刺史病休幾日？軍情如火卻無人主事……”

“愚蠢！”

李崇義手中鐵球猛地相撞，火星四濺：“現在動他豈不是授人以柄？”

他踱步到一副《江山永固圖》前，突然用鐵球敲了敲畫中幽州位置。

“傳信給高元亮，就說朝廷體恤邊關艱辛，特許他……徐徐調撥。”

朱文成肥胖的臉上滲出油汗：“下官這就用六百里加急！”

他起身時太師卻按住他肩膀，枯瘦的手指幾乎掐進肥肉里。

“用我們自己的驛道。”

李崇義聲音輕得如同毒蛇吐信：“記住，幽州今年賦稅可以……緩繳。”

馬明遠聞立即撥動算盤：“如此太倉至少短缺八十萬兩，陛下必會追問。”

“南方水患不是還沒治理么？”

李崇義鐵球突然砸碎了個茶盞，瓷片崩到《江山永固圖》上，正好扎穿幽州位置。

“馬郎中憂國憂民，不妨親自去賑災？”

暴雨聲中，眾人心照不宣地笑了。

只有馬明遠盯著地上茶漬——那攤水跡正緩緩漫向地磚縫隙，像極了正在滲透邊疆的陰謀。

“下官明白了！”馬明遠笑著迎合。

掐斷了幽州的錢糧，韓承練有天大的本事也打不贏此戰！

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