“皇上圣明！萬歲萬歲萬萬歲！”

水仙叩首謝恩。

一切處理完，已經近戌時，朱墻色沉，暮色四合。

水仙帶著香嵐回了承明殿，李貴人被禁足配殿，永昌宮終于重回寧靜。

婉妃生辰宴設在內殿。昭衡帝雖依慣例留下用膳，眼前卻總晃動著水仙掌心刺目的紅與那雙含淚的眼。

壽面入口，味同嚼蠟。

婉妃見狀，一邊給他端了杯清心的綠茶，一邊勸道：

“皇上，臣妾看水仙妹妹手掌被傷，雖已親派了太醫診治，但她初封位分，驟然受此驚嚇委屈，心中定然惶恐不安。今日是臣妾生辰不假，但妹妹更需要皇上安撫。皇上若實在掛心，不如......移駕承明殿看看妹妹？”

她笑容溫婉體貼，毫無芥蒂，“若是皇上親至，水仙妹妹才能徹底安心。”

“今日是愛妃生辰，每年的今日都是在永昌宮過夜，朕不想打破這個傳統。”

昭衡帝親握住了婉妃的手，她是太后的親侄女，在他登基廣納后宮的時候入宮。

這三年來，他對她無甚感情，無論是賜她妃位還是偶爾前來，都是看在太后的面子上。

沒想到，今日她的大度得體，讓昭衡帝對她有了新的認識。

“臣妾的生辰年年皆有，皇上何須掛懷？倒是水仙妹妹在臣妾宮里受了委屈，說來也是臣妾平日疏于管教，未能察覺李答應之惡。”

“皇上若不去，臣妾心中亦難安。”

她的一番話，將賢德大度展現得淋漓盡致。

昭衡帝心中那點顧慮頓時消散，甚至對婉妃生出一絲難得的欣賞：

“愛妃如此深明大義，實乃后宮典范。那朕......稍后便去承明殿看看她。”

婉妃含笑應下，喚來貼身侍女伺候昭衡帝漱口凈手。

侍女動作間神色略有遲疑，被婉妃敏銳捕捉。

她當著昭衡帝的面，狀似隨意地道：“你這丫頭真是藏不住一點秘密，雖然皇上在這里，但本宮宮中事，哪件不能被皇上知曉？”

“說吧，發生了什么？”

侍女得了暗示，便伶牙俐齒地如蹦豆子般說了出來。

“是那關在柴房的李嬤嬤......自關進去后便一直胡亂語，瘋瘋癲癲地叫嚷，說......說她沒有刺傷水仙答應，是水仙答應自己往她的針上撞的！奴婢瞧著，怕不是嚇瘋了，盡說些駭人聽聞的胡話！”

“哦？竟有此事？”婉妃用雪白的棉巾慢條斯理地擦著手，眼波流轉間，看向身旁氣息驟然冷凝的昭衡帝，唇角噙著一絲若有若無的、洞察一切的笑意。

“水仙妹妹又不知皇上今日會駕臨永昌宮，好端端的，她主動往針上撞做什么？這老奴，怕是真失心瘋了。”

她輕輕搖頭，仿佛在感慨一個拙劣的謊，隨即又溫溫柔柔地補了一句，聲音里帶著恰到好處的疑惑。

“皇上，您說是不是？水仙妹妹看著那般善良單純，定然做不出這種栽贓陷害的事情來。”

昭衡帝將擦手的棉巾扔進侍女端著的木盤里，帝王多疑的本性被徹底勾起。

是啊，怎么這么巧。

他剛踏入永昌宮，那銀針就扎在了水仙的手上。

疑心如同種子，落了地之后便生根發芽，昭衡帝面色微沉，起身冷冷道：

“現在就去承明殿，朕要親自問問水仙，那針是怎么扎上的！”

婉妃立刻起身，儀態萬方地行禮：“臣妾恭送皇上。”

送走了昭衡帝，永昌宮的正殿內重歸寂靜。

侍女們無聲而迅速地撤下桌上筵席。

婉妃步入內室，坐在銅鏡前，任由心腹侍女為她卸下繁復的釵環。

銅鏡里映出的，依舊是那張溫婉端莊、無懈可擊的臉龐。

心腹侍女一邊用玉梳梳理著她如云的長發，一邊壓低聲音邀功，帶著幾分得意：“娘娘，奴婢方才那番話，遞得可還及時？那老虔婆的瘋話，必須讓皇上親耳聽見才好。”

“瘋話？”婉妃抬手，緩緩摘下耳垂上那對沉甸甸的藍寶耳墜，指尖冰涼。

她想起水仙奔向昭衡帝時那梨花帶雨、我見猶憐的模樣，唇邊緩緩勾起一抹冰冷的弧度，眼中再無半分溫婉，只剩下深潭般的算計與忌憚：

“若不是瘋話呢？”

她對著鏡中的自己，也對著身后的心腹，一字一句，清晰而冷酷：

“這宮墻之內，能活下來且往上爬的女人，有哪一個是真的心思純凈？”

“這個水仙......剛一得寵便懂得借勢打勢，利用帝心，懲治李答應，她的手段快準狠，哪里是個簡單的？”

“她今日能借刀除掉李答應，焉知他日不會把刀鋒對準本宮？”

婉妃將耳墜擱在妝臺上，冰冷的寶石與硬木相撞，發出一聲沉悶的響聲。

“這等心思深沉之人，哪天看準機會，除了才算干凈！”

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