片刻之后，王弼大步走入房間。

這位禁軍大統領一身玄色鎧甲未卸，臉上帶著慣有的冷峻，目光在朱高熾和朱雄英身上掃了一圈，滿是狐疑：“兩位殿下找我何事？”

他先是警覺地看了眼窗外的碼頭，沉聲補了句：“先說好，出海捕鯨的事想都別想，太子爺臨走前下了死命令，誰敢再踏上海船，我直接綁了送回京。”

聽到這話，朱高熾立刻搖頭，臉上堆起無害的笑：“大統領放心，咱們絕不出海！捕鯨那點事，早就玩膩了。”

王弼聞，緊繃的肩膀稍稍放松，心中頓時松了口氣——只要不出海惹事，這倆小子就算在天津衛拆房子，他都能睜只眼閉只眼。

可朱高熾接下來一句話，卻讓他剛放下的心瞬間提到了嗓子眼，頭皮陣陣發麻。

“這是剛收到的前線軍情，脫古思帖木兒跑了。”朱高熾晃了晃手里的密信，語氣輕描淡寫得像在說天氣，“所以我與雄英商量著，準備去北邊試試運氣，看看能不能撿個現成的——比如，把那北元大汗逮回來。”

“你說什么？！”王弼整個人都傻了，眼睛瞪得像銅鈴，手里的腰刀“哐當”一聲撞在桌腿上。他懷疑自己聽錯了，這倆半大孩子，剛折騰完鯨魚，又想跑去北伐戰場抓大汗？

“不是，”王弼深吸一口氣，指著朱高熾的鼻子，聲音都在發顫，“徐達、李文忠兩位大將軍帶著二十萬大軍在前線拼殺，人家是從尸山血海里闖出來的百戰老將，難道還比不過你們這點人？用得著你們去‘撿現成’？”

他氣得來回踱步，鎧甲摩擦著發出刺耳的聲響：“北伐是什么地方？那是刀光劍影、人命如草芥的戰場！不是你們在天津衛海邊玩鬧的地方！別說抓大汗了，就你們倆這細皮嫩肉的，去了怕是連風沙都頂不住，還得讓將士們分心護著你們——不行！絕對不行！”

王弼猛地停下腳步，眼神銳利如刀：“太子爺把你們托付給我，我就得看好你們！別說想去北伐，從今日起，你們倆敢踏出天津衛城半步，我立刻動手把你們捆了，連夜押回金陵，親自交給太子爺發落！”

朱雄英聽到這話頓時急了，往前一步想爭辯：“王統領，我們不是去胡鬧！脫古思帖木兒跑不遠，咱們……”

“住口！”王弼厲聲打斷，“胖殿下年紀小不懂事，難道太孫殿下也分不清輕重？戰場不是兒戲，一個不慎就是萬劫不復！”

朱雄英被噎得滿臉通紅，看向朱高熾的眼神里滿是焦急。

朱高熾卻依舊鎮定自若，他緩緩站起身，走到王弼面前，臉上的笑容斂去，多了幾分與年齡不符的鄭重：“王統領，你先消消氣。你覺得，我們是那種分不清輕重的人嗎？”

王弼冷哼一聲，別過頭去。

“王弼，你可知北元大汗脫古思帖木兒，對蒙古部落意味著什么？”朱高熾的聲音不高，卻字字清晰，“他不是普通的部落首領，他是黃金家族的嫡系，是蒙古人心中最后的‘共主’，是他們殘存的精神寄托。”

“只要他還活著，還在漠北晃悠，那些散了的部落就有重新聚攏的可能，用不了幾年，又會變成大明的邊患。”

他指著密信上的字句：“可若是能將他擒回大明，那就不一樣了。”

“這意味著北元汗廷徹底覆滅，黃金家族的神話被打破，蒙古部落沒了主心骨，會瞬間淪為一盤散沙——到時候，他們再也擰不成一股繩，再也無力對大明構成威脅。”

歷史上的軌跡正是如此。脫古思帖木兒當年在捕魚兒海被藍玉大軍擊潰，倉皇之中僅帶著數十騎逃脫，本以為能僥幸延續黃金家族的血脈，卻沒料到禍起蕭墻——同為蒙古貴族的也速迭兒早已對汗位虎視眈眈，更是希冀著想要奪回汗位為先祖阿里不哥報仇雪恨，于是趁著脫古思帖木兒兵敗勢孤之際，在途中設下埋伏將其擒獲，最終用一根弓弦結束了他的性命。

這一箭雙雕的謀殺，成了壓垮蒙古部落的最后一根稻草。

脫古思帖木兒一死，黃金家族的正統性徹底崩塌，再也沒人能以“共主”的身份凝聚各部落。

原本就松散的聯盟瞬間土崩瓦解，各大部落首領擁兵自重，為了爭奪牧場、人口和汗位的虛名，互相征討攻伐，殺得血流成河。

西邊的瓦剌與東邊的韃靼勢同水火，小部落則在夾縫中茍延殘喘，今天依附這個，明天投靠那個，轉眼又可能因為一點利益反目成仇。