能在此時躋身他們的心腹之列，意味著往后無論朝堂風向如何變化，自己都能有穩固的立足之地。

天津的捕鯨業方興未艾，北伐若成更是潑天的功績，而他既參與了根基的鋪設，又在后方穩住了陣腳，這份履歷足以讓他在文官集團中脫穎而出。

不必再像尋常官員那般在科舉出身的同僚中苦苦鉆營，也不必擔心因派系傾軋而埋沒才華。

只要緊隨二位殿下的步伐，將天津的事務打理得井井有條，待他們功成名就之日，自己的前程自然水到渠成，甚至可能比那些在南京朝堂上按部就班的官員走得更遠。

這般際遇，實屬難得，卓敬心中清楚，這是他仕途上最值得把握的機會。

所以他撿起地上的冊子，躬身道：“殿下放心，天津衛的事，屬下定當盡心辦妥，絕不讓您分心。只是……還請殿下務必保重自身，萬事以安全為先。”

“放心吧，卓先生。”朱高熾笑著點頭，隨即轉向常茂和康鐸，臉上的笑容斂去，換上了幾分凝重，“咱們來說說北上的計劃。”

他鋪開那張標注著經緯度的堪輿圖，用手指沿著海岸線一劃：“咱們不能直接從陸路走，目標太大，容易被驛站的人報回南京。第一步，先以巡視海防的名義，帶十艘福船出海，沿著海岸線往北走，對外宣稱是勘察新的捕鯨場。”

常茂立刻接話：“末將明白，就說是去勘察白令海的鯨群遷徙路線，保準沒人懷疑。”

“沒錯。”朱高熾點頭，手指重重落在圖上的一點，“船隊一路向北，直奔奴兒干都司的特林造船廠。那里是咱們大明最北的造船基地，有水師的駐兵，更重要的是，從特林改走陸路，穿過女真部落的地盤，不出十日就能抵達克魯倫河上游——這是最近的路線，也是最不容易被察覺的路線。”

朱雄英眼睛一亮，頓時笑道：“特林離南京路途遙遠，就算皇爺爺和太子爺知道了，想派兵攔咱們也來不及？”

“不止來不及，他們還得掂量掂量。”朱高熾眼中閃過一絲狡黠，“特林是奴兒干都司的重鎮，一旦咱們到了那里，就說是協助都司防備蒙古殘部，名正順。皇爺爺總不能說‘你們別去防蒙古人，趕緊回來’吧？到時候木已成舟，他們就算想攔，也只能眼睜睜看著咱們往北去。”

王弼在一旁聽得連連點頭，這小子的算盤打得確實精——先借巡視海防的名義出海，再用協防的名義在特林立足，一步步把“私自北上”變成“奉旨行事”，就算老朱和太子標知道了，也只能捏著鼻子認了。

“具體的分工：常茂負責出海事宜，物資船隊等等，務必做好一切準備，路上不許驚動任何驛站；康鐸準備陸路的戰馬和干糧，尤其是要多備些御寒的裘皮，漠北的夜晚能凍掉耳朵。”

朱高熾看著眾人，語氣斬釘截鐵：“記住，咱們是去抓脫古思帖木兒的，不是去跟蒙古部落硬拼。一旦得手，立刻原路返回，絕不戀戰。都聽明白了嗎？”

“聽明白了！”眾人齊聲應道，聲音里帶著壓抑不住的興奮。

計劃既定，眾人立刻分頭行動。常茂和康鐸沖出房間，一個去碼頭調船，一個去馬廄選馬；王弼則讓人去庫房清點火銃與火藥包，時不時叮囑幾句“把那批新造的鋼弩帶上”、“多備些傷藥”；卓敬則返回賬房，開始草擬支持商戶訂船的文書，同時讓人盯著碼頭的動靜，確保船隊出發時萬無一失。

房間里只剩下朱高熾和朱雄英，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了躍躍欲試的光芒。

窗外，夕陽正緩緩沉入海面，將天邊染成一片金紅。

碼頭上，水師的士兵們已經開始往船上搬運物資，快船的帆繩被風吹得嘩嘩作響，仿佛在催促著這場即將啟程的千里奔襲。

朱高熾走到窗邊，望著漸漸暗下來的海面，心里清楚——從船隊離開天津衛的那一刻起，這場關于北元大汗的追逐戰，就已經打響了。

而他和朱雄英，這兩個總被人當作“孩子”的少年，終將在漠北的草原上，寫下屬于自己的傳奇。

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