李承乾緩緩坐回案前，從袖中取出一封密信，指尖輕輕摩挲著信紙，眼中寒芒閃爍。

“崔斂，清河崔氏…”他低聲喃喃。

這封密信，正是青州前刺史趙元朗的親筆供詞，上面詳細記錄了崔斂在青州任刺史時，如何壓下災情不報，如何勾結糧商哄抬糧價，甚至暗中侵吞朝廷賑災糧款，致使青州餓殍遍野，民怨沸騰。

“你們不是想用士林輿論壓孤嗎？”李承乾冷笑，“那孤就讓你們看看，什么叫真正的民心所向！”

他抬手敲了敲案幾，張三立刻悄無聲息地出現在殿內。

“趙元朗何時押解入京？”

“回殿下，最遲明日午時。”

李承乾瞇了瞇眼：“傳令下去，明日午時，朱雀大街設臺，孤要親自審問趙元朗！”

說到這，他頓了頓，忽然勾起一抹意味深長的笑：“對了，你去催促三國使臣，讓他們盡快修書回國，把他們的賭注送來。”

張三一愣：“殿下，您此時還有閑心管這個？”

李承乾輕笑：“怎么，你覺得孤會輸？”

張三連忙搖頭：“屬下不敢！”

“放心。”李承乾望向窗外，目光悠遠。

“讓子彈再飛一會兒！”

……

杜荷踏出東宮時，巳時的陽光已有些灼人。

朱雀大街方向隱約傳來的喧囂聲浪，像無形的潮水拍打著宮墻。

他站在白玉階上，深吸一口氣，空氣中似乎都彌漫著山雨欲來的緊繃。

“駙馬？”隨從牽馬過來，見他面色沉凝，小心地喚了一聲。

杜荷擺擺手，翻身上馬，卻并未立刻回府。

他勒住韁繩，任由坐騎在宮城外圍的青石道上緩緩踱步。

陽光透過道旁古槐的枝葉，在他玄色官袍上投下斑駁的光影，一如他此刻紛亂的心緒。

父親杜如晦那張清癯而威嚴的面容，猝不及防地浮現在眼前。

貞觀初年，父親與房相并稱房謀杜斷，那是何等意氣風發！

陛下倚之為肱骨，太子待之如師長。

可如今，父親病故多年，杜家的門楣卻實實在在地壓在了大哥杜構的肩上。

“大哥…”杜荷心頭微澀。

大哥杜構承襲了父親萊國公的爵位，行事穩重端方，處處以父親為楷模，小心翼翼維系著杜家的清譽與陛下的信任。

而他杜荷，作為次子，因著父親的余蔭和陛下的恩寵，得以尚城陽公主。

這樁婚事，是恩典，也是束縛。

城陽公主性子溫和，甚至有些過分謹小慎微，常在他耳邊輕聲細語：

“二郎，東宮水深，太子…近來行事愈發莫測，非明主之相。

何不尋個穩妥時機，求個外放？遠離這是非之地，安穩度日才好。”

…………

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