草原上的部族，從來都是靠搶和打才能活下去，這次南下打草谷，不僅是為了過冬的物資，更是為了給父親的前線減輕壓力。

只要父親打贏了龍堯部，蒙古族就能一躍成為草原上排名前列的強大部族，到時候別說玉州，整個北方草原都是他們的狩獵疆場。

“三王子，天涼，您快穿上吧。”

窩闊臺站在營門口，看著拖雷的隊伍遠去，身邊的親兵遞過來一件玄狐裘。

“去把合撒兒叫來，讓他把那三千匹馬送到父親的前線，告訴父親，咱們很快就會給他送糧草過去。”

窩闊臺接過狐裘，卻沒穿，而是搭在臂彎里。

雪越下越大，落在他的頭發上，很快就染成了白色，可他的眼神卻越來越亮――希望等這場雪停了，草原上就會傳來他們蒙古族前線的捷報。

風裹著雪沫子吹過來，帶著漠北特有的凜冽，窩闊臺下意識地緊了緊衣領，目光卻依舊望著南方。

那里是草原中心的方向，隔著茫茫雪原和連綿的矮山，父親鐵木真正帶著蒙古族的主力與龍堯部族廝殺。

方才看著拖雷的騎兵消失在雪霧里時，他心里還存著幾分搶糧成功的踏實，可這會兒靜下來，那些被刻意壓下的擔憂，就像帳外的雪一樣，一層層涌了上來。

草原上的局勢，從來都是盤亂棋，窩闊臺自小跟著父親聽議事，早把各部的底細摸得門清。

東面的女真聯盟如今正和鮮卑人打得不可開交――完顏阿骨打的完顏部靠著精悍的“拐子馬”鐵騎，把鮮卑拓跋部逼到了遼水南岸，可愛新覺羅部卻總在背后拖后腿，據說兩家為了爭奪一座鐵礦，已經私下里打了三架。

而鮮卑人那邊，宇文氏和慕容氏靠著中原蒼州偷偷支援的鐵器和糧草，硬是在定襄郡站穩了腳跟，還反過來搶了女真的兩個牧馬場。

窩闊臺知道，這種膠著的局面對蒙古族是好事，至少東面暫時不會有人來犯，可轉念一想，若是父親在龍堯部那里折了損，女真和鮮卑怕是立刻會調轉馬頭，來搶蒙古族的牧場和牛羊――草原上的狼，從來不會放過受傷的同類。

真正讓他寢食難安的，還是眼前這場和龍堯部族的死仗。

龍堯不是南匈奴那樣的松散部落，也不是北匈奴部那樣靠劫掠為生的部族。

那是個扎根草原千年的老部族，據說從先祖起就有自己的牧場、冶鐵坊和糧窖，甚至還有專門記錄部族歷史的“巫祝”。

窩闊臺曾聽部落里的老薩滿說，龍堯部的巫祝能背出百年前的每一場戰事，連哪年冬天雪下了多少天、哪塊牧場的草長得最豐茂都記得清清楚楚。

這種千年積累的底蘊，是蒙古族這種剛統一沒幾年的部族比不了的。

就說糧草，蒙古族的士兵冬天靠的是風干肉和馬奶酒，遇上大雪封路，連肉干都供不上時，只能殺戰馬充饑。

可龍堯部不一樣，他們早在秋天就把牧草曬干儲存在地下窖里，糧食磨成粉用皮囊裝著，就算雪下三個月，也不愁吃的。

上次派去前線的信使回來時說，龍堯部的士兵吃飯時，還能就著腌菜――那是用草原上少見的青菜腌的，據說也是提前儲存的，這在窩闊臺看來，簡直是難以想象的奢侈。

更可怕的是龍堯部的那些將領。

窩闊臺的手指無意識地摩挲著腰間的彎刀――這刀是哲別親手給他打的，刀身用的是從龍堯部繳獲的鐵礦石，刀刃鋒利得能削斷羊毛。