燕然笑著說道：“可是煤炭用這種方法煉制以后，它就變成了焦炭，里面讓鋼鐵變脆的東西，也隨著煉制消失了。”

“而且焦炭不但價錢比木炭便宜，燃燒的溫度還高過木炭許多。”

“就僅僅從這一項上，鐵爐堡打制的鐵器，就比其他的工坊要便宜一大截！”

聽到燕然的解釋，大家才知道，原來這片冒煙吐火的地獄，居然是干這個的。

小侯爺這時指了指百里輕姑娘，身后背的寒鐵彎刀。

“對了，魏別離大哥鍛造你這把刀的時候，用的也是這種焦炭。”燕然笑著說道：

“否則若是換成普通木炭，那一團團的海底寒鐵，就算是想把它燒融都不可能！”

……

燕然簡單地說明了一下之后，這地方煙霧濃重，實在是呆不下去，人能忍受馬也快瘋了。

之后王正心把燕然他們再次帶向河邊，等大家走近了，才發現那一排大肚子細脖的高爐，越發顯得個頭碩大。

“這是用來冶煉鋼鐵的爐子，”燕然對大家說道：“咱們大宋要打造精良的刀槍武備，就非要用最好的鋼不可。”

“可是想要得到好鋼，只有兩個辦法：第一就是把生鐵熔煉出來，通過匠人用大錘千錘百煉，硬生生把生鐵砸到不脆不軟，變成好鋼。”

“這種做法叫百折鍛法……打造一塊好鋼，沒有兩個匠人用上五六天，想都不要想！”

“咱們大宋軍器監用的是第二種方法，叫做灌鋼法，就是把生鐵熔煉出來之后，直接倒進熟鐵做成的罐子里。”

“這種方法鍛造出來的鋼，倒是不用千錘百煉那么費工夫。但也是極其麻煩，而且質量很難保證，煉廢了是經常發生的事。”

“即便如此，這灌鋼法也是當世最厲害的制鋼方法了！”

“可是咱們有了這個高爐，”燕然指著那一排呼呼冒煙，熱氣灼人的高爐說道：

“再加上用水車的力量鼓風，用高溫焦炭煉制，就可以在爐里直接調制成精良的鋼鐵。”

“用它鍛造的兵刃不脆不軟，鋼火極佳，而且產量巨大，這種調制技術，可是魏別離大哥試驗了很長時間才得到的配方。”

當眾人湊到前面，就看到那巨大的水車轉動之下，帶動粗大的木頭杠子，將十來個大皮囊壓扁了之后又充滿，隨之氣體就呼呼作響地沖進了高爐！

遠處的另一個高爐正好開始出鋼，當眾人見到灼熱耀眼的鐵流如漿，迸濺著火花注入模具時，這情景把大家全都看呆了！

原本他們以為來這里之后，會看到成百上千的工匠圍繞著鐵砧，“叮叮當當”敲打的情形，卻沒想到這鐵爐堡，跟他們想的卻是截然不同！

此時紅袖和蘇信的雙眼中帶著震驚，而師師姑娘和百里輕她們，簡直都看入迷了。

這巨大的設備和帶著灼燒味道的空氣，甚至讓人難以相信，眼前的這一切是人力所為！

當眾人再次往前，這次是由水車推動的碾壓設備，一塊模具里剛澆筑好的紅熱鋼板，正在一個個滾軸中間前進，被越壓得越來越薄。