凱恩斯指尖的幽藍光芒尚未完全斂去，像兩簇淬了寒的鬼火，在城南舊巷潮濕的空氣里明明滅滅。晚風卷著巷口早點鋪殘留的油條香氣，混著老樟樹腐敗落葉的霉味，掠過他熨帖的黑色風衣下擺，揚起一絲不易察覺的褶皺。他微微垂眸，看著指尖那抹幽藍緩緩滲入掌心紋路，唇角勾起一抹近乎殘忍的笑意――冥河之力果然名不虛傳，不過片刻，那棟老樓里的小家伙，魂魄怕是已經被染透了。

巷口老樟樹的濃蔭如墨，將半個巷子都罩在陰影里。樹椏間纏著幾縷晾曬的舊衣，風一吹，布料摩挲著發出細碎的聲響，混在此起彼伏的蟬鳴中，倒添了幾分人間煙火氣。灰衣老人就坐在樹下的青石板上，身下墊著一塊磨得發亮的粗布氈墊。他看著約莫七旬年紀，頭發花白得像撒了層霜，梳得整整齊齊貼在腦后，額前幾道深壑般的皺紋里嵌著些許塵土，像是常年在外奔波的樣子。身上的灰布短褂洗得有些發白，袖口磨出了毛邊，卻漿洗得干干凈凈，透著一股利落勁兒。

老人手里搖著一把蒲扇，扇面是常見的竹骨油紙，上面印著早已模糊的八仙過海圖，邊緣處還破了個小口子。他扇動的節奏原本舒緩平穩，每一下都帶著歲月沉淀的悠然，扇風拂過面頰，能驅散幾分夏夜的悶熱。可就在凱恩斯指尖幽藍光芒晃動的剎那，老人搖扇的動作忽然頓了頓。

那停頓極短，不過眨眼間，若不是有心人刻意留意，根本察覺不到。但下一秒，他扇柄輕叩掌心的節奏驟然變了。“篤、篤、篤――篤、篤”，三長兩短的輕響沉悶而清晰，像是啄木鳥在啄擊樹干，又像是石子落在空陶罐上。這聲響不高，恰好能蓋過蟬鳴的聒噪，又不至于引人注目，混在夏夜里的各種聲響中，像一滴水珠落進深潭，悄無聲息地漾開圈圈漣漪。

這是玄門內部專屬的“示警”暗號，三長兩短代表“邪祟現，需戒備”，只有守陣的核心弟子才能分辨。老人叩擊的力道控制得恰到好處，既傳遞了訊息，又不會讓外人看出端倪。他眼皮垂著，遮住了眼底的神色，仿佛只是扇累了，下意識地用扇柄敲敲掌心歇氣，唯有微微繃緊的指節，泄露了他內心的凝重。

蟬鳴聲依舊聒噪，巷子里偶爾有晚歸的行人匆匆走過，腳步聲踏在青石板上，發出“嗒嗒”的聲響，又漸漸遠去。老人的目光看似隨意地落在腳邊的雜草上，實則眼角的余光早已鎖定了凱恩斯的方向，以及他身后那棟爬滿青苔的老樓――林墨就在三樓的房間里。

忽然，老人袖口微微滑落，露出一截枯瘦卻結實的手腕。腕上纏著一串桃木珠子，一共八顆，每一顆都磨得油光锃亮，泛著溫潤的紅褐色光澤，顯然是常年佩戴摩挲的緣故。珠子大小均勻，表面刻著簡單的云紋，紋路深處嵌著些許包漿，顯得古樸而厚重。

就在袖口滑落的瞬間，那串桃木珠子忽然輕輕震顫起來，幅度不大，卻異常清晰，像是有什么無形的力量在牽引著。珠子相互碰撞，發出“沙沙”的細微聲響，與扇柄叩擊掌心的余韻交織在一起。老人心中一凜，目光落在其中一顆珠子上――那是唯一一顆刻著字跡的珠子，“玄都”二字用篆書刻就，筆畫纖細卻力道十足，此刻，這顆珠子的表面竟緩緩浮現出一層極淡的黑氣。

那黑氣像是從珠子內部滲出來的，薄如蟬翼，若有若無，在桃木珠的紅褐色背景下，透著一股說不出的陰冷。老人指尖輕輕撫過那顆珠子，指尖傳來一絲刺骨的寒意，與桃木本身的溫潤截然不同。他知道，這是冥河之氣的征兆，只有沾染了冥界陰水之力的邪祟靠近，桃木珠才會有這樣的反應。

老人緩緩抬眼，望向林墨所在的老樓。那棟樓已經有些年頭了，墻面斑駁，露出里面的紅磚，窗戶框是老式的木質結構，漆皮剝落，顯得有些破敗。三樓的窗口亮著一盞暖黃色的燈，燈光透過玻璃灑出來，在黑暗中暈開一片柔和的光暈，看起來平靜而溫暖。可在老人渾濁的眼底，那片光暈中卻纏繞著絲絲縷縷的幽藍氣息，像毒蛇一樣盤踞在窗口，不斷蠕動、蔓延。

就在這時，老人眼底的渾濁驟然褪去，閃過一絲銳利如鷹隼的光芒，那光芒一閃而逝，又迅速被掩飾下去，仿佛從未出現過。他嘴唇微動，聲音壓得極低，幾乎只有自己能聽見，帶著幾分凝重和決斷：“水行異動，帶冥河氣。這小家伙，怕是被盯上了。”

說完，他扇柄再次輕叩掌心，這次卻是兩短三長，是“已察覺，速通報”的暗號。聲音依舊微弱，卻準確地傳向了巷子深處――那里，還有其他潛伏的玄門弟子。

與此同時，千里之外的玄都道院，正籠罩在一片晨霧之中。道院依山而建，青磚黛瓦的殿宇錯落有致地分布在山間，云霧繚繞其間，宛如仙境。遠處的山峰若隱若現，近處的松柏蒼勁挺拔，枝頭掛著晶瑩的晨露，折射著微弱的天光。

藏于三清殿后的“命燈閣”內，卻是另一番景象。這座閣樓不大，通體由青石砌成，門窗都是厚重的紫檀木，上面雕刻著復雜的道家符文，散發著淡淡的檀香和松木清香。閣樓內部沒有點燈，卻并不昏暗，數百盞青銅燈盞懸浮于半空，錯落有致地排列著，形成一片星河般的景象。

每一盞燈盞都古樸典雅，燈座是鏤空的云紋樣式，燈身刻著密密麻麻的小字，仔細看去，竟是玄門弟子的生辰八字。燈焰或明或暗，顏色各異，有的是溫暖的橘黃色，有的是清澈的淡藍色，還有的是沉穩的暗紅色，映照著旁邊書架上卷宗上密密麻麻的名字，光影晃動，如夢似幻。

守燈道人正站在一盞長明燈前，他身著青色道袍，腰間系著黑色絲絳，頭發用木簪束起，面容清瘦，眉宇間帶著幾分肅穆。他手里拿著一把細毛刷子，正小心翼翼地拂去燈盞上的薄塵。動作輕柔緩慢，像是在對待一件稀世珍寶――這些命燈，維系著每一位玄門弟子的性命，燈在人在，燈滅人亡，容不得半點馬虎。

“呼――”他輕輕吹了口氣，將刷子上的灰塵吹落，看著燈盞恢復了原本的光澤，臉上露出一絲欣慰的笑容。這盞燈是林墨的命燈，自他五歲入道起便點燃于此，多年來一直燃燒得平穩而旺盛，橘黃色的燈焰溫暖而明亮，象征著他運勢順遂，平安康健。

可就在這時，異變陡生。

那盞長明燈的燈焰忽然猛地一沉，像是被什么東西狠狠按壓了一下，瞬間矮了半截。緊接著，原本溫暖的橘黃色火焰驟然變色，化作了青藍色，像是燃燒的鬼火，透著一股刺骨的寒意。火焰劇烈地扭曲起來，像是被狂風撕扯，又像是有什么東西在里面掙扎，同時，一縷縷黑色的煙霧從燈芯處冒了出來，纏繞在火焰周圍，讓那青藍色的光芒顯得愈發詭異。

守燈道人臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔驟然收縮。他下意識地湊近了些，鼻尖立刻嗅到了一股淡淡的腥氣，像是海水的咸腥，又帶著幾分腐朽的惡臭――那是冥河之水特有的氣息！

更讓他心驚的是，燈座上刻著的“林墨”二字，竟泛出了一層濕冷的潮氣，像是剛從水里撈出來一樣，用手一摸，冰冷刺骨，還帶著一絲黏膩的觸感。