至和三年，九月初三，皇后薨。

舉國悲慟，其后又是中秋佳節而至，圣上感恩與皇后的感情深厚，頒布詔令大赦天下，表達哀思和紀念，關在詔獄里秋后處斬的罪犯，本以為死期將至，沒想到會絕處逢生，迎來生機，其中就包括王瑞芳的父親。

王二爺原本已經心如死灰，覺得自己的腦袋即將與身體分離，成為那冰冷地面上的一灘血水。

然而，就在他萬念俱灰之際，一道突如其來的恩旨猶如黎明前的曙光，劃破了無盡的黑暗。

此刻身處陰暗潮濕牢房中的王二爺，聽到這個消息后，先是難以置信地瞪大了眼睛，隨后激動得渾身顫抖起來。

他緩緩抬起頭，望著頭頂上方那片黑暗的天空，仿佛看到了那位高高在上、尊貴無比的皇后娘娘正微笑著俯瞰著他。

王二爺雙膝跪地，恭恭敬敬地朝著黑暗的天空磕了三個響頭。每一個磕頭都充滿了感激之情，他的額頭撞擊在堅硬的石板地上，發出清脆而又沉重的聲響。

“多謝皇后娘娘大恩大德！”王二爺的聲音帶著哭腔，在寂靜的牢房中回蕩著。這一刻，他對皇后娘娘的仁慈心懷感恩戴德之情。

他摸了摸自己的腦袋，太好了，他的腦袋保住了。

令人感到惋惜的是，當他緩緩地踏出那間陰暗潮濕、散發著腐朽氣息的牢房時，眼前并沒有出現哪怕一個人影前來迎接他。

曾經的他以為，只要自己能夠重獲自由，便會有親朋好友迫不及待地趕來與他相聚。然而現實卻是如此殘酷無情，竟無一人現身。

要知道，關于他所犯下的那些罪惡之事早已傳遍了大街小巷，成為人們茶余飯后閑談的熱門話題。

而王家作為當地頗具聲望的家族，對于他的種種劣跡可謂是心知肚明。因此，無論是王家的族人還是普通百姓，都不愿意輕易原諒他過去的所作所為。

至于王家內部，自然也是對他充滿了鄙夷和厭惡之情。尤其是那位德高望重的王老夫人，甚至連詢問一聲他近況如何都不屑為之。仿佛在她眼中，這個曾經給王家帶來恥辱的人已經徹底被排除在了家族之外，不再值得關注分毫。

王二爺已從族譜中除名，他是回不去王家了，正當他躊躇，不知該往哪兒走時，卻聽到了一道熟悉的嗓音，“二爺，妾來接你回家。”

王二爺眸光一動，回過身去，正是他的表妹柳氏，盈盈一水間，脈脈不得語，二人無，卻潸然淚下。

柳氏扶著王二爺慢慢走著，來到一處偏僻小院。這院子雖破舊，卻也算是個安身之所，正是之前他把表妹安置在這兒的住所。

王二爺嘆道：“表妹，如今我聲名狼藉，人人厭棄，你為何還愿意跟著我？”

柳氏目光堅定：“二爺，您昔日也曾對我有恩，不管旁人如何看您，我定不會棄您而去。”

“明哥兒呢？”小院中并沒有看到孩子的身影，王二爺有些擔心。

“明哥兒畢竟是王家的孩子，被老夫人接到身邊去了，請了家族中最好的先生教導，老夫人說了，孩子畢竟是無辜的，她愿意接納，只是上不得臺面的，無名無份的人，還是莫要出現在孩子跟前的好。”

王二爺聽后，臉上閃過一絲落寞，但很快恢復正常，“這樣也好，明哥兒跟著老夫人總好過跟著我這個落魄之人。”

柳氏輕輕拍了拍他的手，安慰道：“二爺不必過于傷懷，待日后尋得機會，總能再見孩子的。”

柳氏動作輕柔地為王二爺煮了一碗看似最為普通不過的陽春面。

她熟練地將面條放入鍋中，待其煮熟后撈起盛入碗內，再舀上一勺精心熬制的高湯。

接著，柳氏又小心翼翼地煎了一個金黃酥脆、香氣四溢的荷包蛋，輕輕放在面條之上。