簾外雪色未消，殿內卻像被沸水澆過，人人噤若寒蟬。

羅錦書躺在紫檀榻上，臉色比衾枕還白，指尖卻死死攥著那方繡并蒂蓮的肚兜――她親手縫了三個月，如今血漬浸染，像雪地里綻開的朱砂梅。

皇帝剛下早朝，龍袍未換，立在簾前半晌，只擠出一句：“皇后保重。”便匆匆離去，說是前朝急務。

可內侍們都瞧見，圣駕的步輦前往的方向――是貴妃梅氏所居。

國公府來人了英國公羅慎得信時，正在西苑教幼子射柳。

老內侍一路跑一路喊：“國公爺，娘娘……娘娘小產了！”

鐵胎弓“咣當”墜地，羅慎的右手虎口被弦割破，血珠滾進泥里，像一串碎開的瑪瑙。

當日未正，英國公府的雙駕青呢華車便輟輟駛至玄武門。

羅霆扶夫人姜氏下車，夫婦二人俱著素服，風帽壓到眉際。

姜氏手里抱著一只鎏金小暖爐，爐蓋卻開了條縫，熱氣氤氳上來，把她眼角的細紋蒸得發紅。

慈元殿的銅門檻高，羅慎邁過去時踉蹌了一下。他老了――鬢邊星霜，背脊微弓，可那股戎馬半生養出的煞氣仍在，內侍們跪了一地，連呼吸都放輕。

羅錦書由宮人攙著，半倚在榻上行禮，一聲“父親”未出口，淚已墜到衣襟。

姜氏撲過去抱住女兒，指尖抖得幾乎掐不進錦被。

羅慎站在一步之外，目光從女兒憔悴的面龐移到那只蒼白依舊攥著肚兜的手，腮邊肌肉繃起又松下，最終只沉聲道：“臣羅慎，叩問皇后娘娘金安。”

殿內屏退眾人，只剩心腹女官阿檀。羅錦書靠在母親懷里，聲音像風吹過殘燈：“母親，我流產不是意外……”

姜氏猛地抬頭，眼里血絲縱橫。

羅慎按住妻子的肩，示意女兒繼續。

“藥渣我留住了，可尚食局說那日煎藥的太監昨夜失足落井。死無對證。”羅錦書咳了一聲，唇色更淡，“偏偏昨日午后，貴妃宮里的人來送了一盒玫瑰酥，我嫌膩，只嘗了半塊。”

羅慎瞇起眼，半晌才道：“貴妃？”

“除了她，誰最盼著我生不下這個孩子？”羅錦書苦笑，“可玫瑰酥我喂了雪團（貓），雪團至今活蹦亂跳。藥渣也驗不出第二味。父親，我沒有證據。”

現在就連新帝把所有矛頭指向了賢妃，已經算給她交代，可只有羅錦書自己知道，這并不是真正的主謀。

話音未落，殿門外“砰”的一聲巨響。內侍才喊了半句“小公子――”，便被人搡到一旁。

莽莽撞撞的羅秉忠披著絳紅騎服，腰懸短劍，風一樣卷進來，眼圈赤紅：“姐！我去剁了梅氏！”

他生得高，肩背已具成年男子的輪廓，卻還帶著少年特有的莽撞。劍未出鞘，寒光已晃得人眼花。

羅慎回身，一記耳光抽得清脆響亮。

羅秉忠被打得踉蹌，嘴角滲出血絲，卻梗著脖子吼：“父親！他們欺負姐姐到這份上，羅家還要忍？”

“閉嘴！”羅霆低喝，像一頭被激怒的雄獅，“這是皇城，不是榆林關外！你拔劍闖宮，是嫌羅家九族命長？”

羅秉忠胸膛劇烈起伏，目光掠過榻上的姐姐――她瘦得顴骨都凸出來，眼里卻盛著求死的灰。

少年咬得牙關“咯吱”響，猛地轉身，一拳砸在朱漆大柱上，指節瞬間血肉模糊。

等安撫完之后，他們在后宮中不能久待，便和皇后告辭離去。

夜深，國公府的隨扈在殿外檐下屏息而立。羅慎把兒子叫到御苑角落，這里四下無燈，只有殘雪映著月色，白得冷。

“想給你姐姐討公道，可以。”羅慎聲音壓得極低，“但先學會把刀藏在袖子里。”

羅秉忠抬頭，眼底燃著不服。

羅慎抬手，粗糙指腹抹去兒子唇畔血跡：“我羅家三代軍功，靠的不是血氣，是謀定。你若今日拔劍，明日御史臺就會奏‘英國公縱子行兇，圖謀不軌’。到時候，你姐姐失的不止是孩子，還有后位，甚至性命。”

少年攥緊的拳慢慢松開，像泄了氣一般。

羅慎解下自己佩了三十年的鎏金匕首，塞進兒子掌心：“真想到那一步，先學會讓刀不見血。記住，仇要報，但得等敵人把脖子伸到你刀口，還要她自己遞上罪名。”

回府前，羅霆單獨見了女兒。他把一只鎏金小盒放在枕側，盒里是半枚虎符――當年先帝賜給英國公，可調北境三萬鐵騎。

“收好。”羅霆只留二字，便轉身離去。

羅錦書望著父親背影，忽然想起十二歲那年，她偷看父親在祠堂寫家訓：

“羅家女，可流血，不流淚；可忍，不讓。”

殿門闔上，銅環撞出“鐺”一聲，像更鼓，又像兵戈。

羅錦書闔眼，指尖撫過虎符冰涼的紋路，胸腔里那顆早已千瘡百孔的心，緩緩跳出一聲重鼓――她還有羅家，還有父親，還有弟弟。

手中的虎符也是她最大的底氣。

――――

英國公府內，羅秉忠獨坐書房。

"梅氏……"羅秉忠咬牙切齒，梅貴妃雖得圣寵，但其家族早因黨爭被流放邊疆，背后并無依仗。他誓要讓梅氏付出血的代價。

梅氏一族，昔日也是鐘鳴鼎食之家，卻因卷入“閑王奪門之變”前的政治漩渦，被滿門流放，只余梅潤笙一子，尚在襁褓之中。

據羅秉忠多方探查，梅潤笙之子并未死于流放途中，而是被秘密托付他人撫養。

梅貴妃雖居深宮，卻時常暗中派人打聽侄兒下落，這是她的軟肋！

"若能尋得此子……"羅秉忠眼中閃過一絲陰鷙，"便如扼住梅貴妃咽喉！"

羅秉忠動用英國公府暗衛死士，遍查當年流放檔案，終于在一本殘破的戶籍冊中，發現端倪――戶部尚書風幽篁，年前與梅潤笙交情匪淺，如今身邊收養一孤兒，取名風逸臣。此子生辰，與梅潤笙完全吻合！

而且風幽篁本人并無娶妻也無納妾，更不會有子嗣，這孩子來路不明。

"風幽篁……"羅秉忠冷笑，此人表面清正，實則老謀深算。收養罪臣之后，必有所圖！他暗中調查風府，發現風幽篁對此子如親生兒子，照顧得很好。

羅秉忠斷定：風幽篁定是知曉此子真實身份。

"既然風大人舍不得用這顆棋子……"羅秉忠撫過腰間御賜蟠龍玉佩，"那本公便替他動手！"

他召集心腹死士“玄影”，密謀夜探風府，劫走風逸臣！

"小公爺，風府守衛森嚴，風幽篁更與鎮撫司指揮使交好……"玄影遲疑。