溫嶺在攝政王府住了一晚，翌日，雪霽初晴。

攝政王府暖閣，地龍燒的極旺，銅爐獸碳“噼啪”作響，像給寒夜點起一串炮竹。

溫嶺坐于窗欞之下，肩裹白絹，傷已結痂，卻仍在隱隱作痛。

攝政王君昭坐于對面，手執一盞野茶，茶煙裊裊，映得他眸色明暗不定。

君昭放下茶盞，目光落在溫嶺肩上，淡淡道：“傷口雖結了痂，仍需小心調養。”

溫嶺垂眸，輕聲道：“多謝攝政王關心。”

君昭起身，走到窗邊，望著窗外皚皚白雪，“昨夜沒有與你細說，你應該知道，新官上任三把火，這位新帝也是有謀略之人，他看重你，也許有別的目的。”

溫嶺抬眸，眸中雪光與燈光交織，亮得耀眼，聲音很平靜，“臣只知道，臣留在世上，對陛下還有用處，是臣之幸。”

“世家動刀，你還不悔？”君昭聲音低啞，像雪壓竹梢，看了一眼他的傷口。

溫嶺不動如山，卻道，“臣只知道，君要臣死，臣不得不死。”

君昭沉默，沒想到他思想中毒已久，指背輕叩矮幾，"篤篤"作響，像更鼓催雪："新帝要你，做那把刀。刀口向外，也向內。

你寫世家占田，是割他們肉；

你寫閥閱逃稅，是斷他們骨。

他們恨你，必殺你。

你...真要往這刀口上撞？"

溫嶺笑，唇角彎起極淺的弧度，卻帶決絕："撞。不僅要撞，還要把刀口磨得更利。

臣這條命，本就是先帝留了一點情面。

再還給他，又何妨？"

君昭抬眼，眸中雪光與燈火交織，終化作一點微紅，卻倔強地不肯墜。

他起身，立于窗前，背對溫嶺，望向庭中那株老梅――梅枝被雪壓彎，卻未折，像給寒夜點上一支不屈的筆。

他聲音低而緩，像雪落竹梢："你既明志，本王便不再勸。

但你要記住――刀，可以向外，也可以向內。

你寫世家，是向外；

你寫宗室，是向內；

你寫陛下，是向心。

向外，可活；向內，可死；向心，可永存。

你...可敢向心？"

溫嶺俯身，長揖到地，聲音啞而穩："敢。臣這把刀，從今往后，只向陛下的心。"

君昭笑笑，不再語。

次日卯正，溫嶺仍按例離宮。

青布袍外披一件新灰貂，毛鋒濃密，是君昭所贈――像給他披上一層鎧甲。

他指間攥著一卷新紙――那是君凌親擬的"世家罪證錄"，紙背尚帶御爐溫度，燙得他心口發緊。

雪大，腳印深深，很快被風抹平，像從未存在。

他卻走得極穩，每一步都像在給雪地刻字――"利刃在此，諸邪避退。"

轉過朱雀街角，忽聞身后腳步輕碎――"沙――沙――"步步緊逼，殺氣暗涌。

溫嶺不驚，只抬手，輕輕一拍袖中暗囊――那里，藏著君昭所贈的"雪刃"――薄如蟬翼，卻吹毛斷發，是攝政王親命工匠所制，專為他防身。

他腳步微緩，卻未停，像給暗處的狼，一個誘敵的餌。

果然，黑影閃出，刃光如雪，直撲他背心。

溫嶺側身，雪刃出鞘，"叮"一聲，斷刃橫飛，血珠濺雪，像給白地點上一枚朱砂印。

他未追，只收刃，繼續前行，聲音低而冷，像雪里刮過一陣刀風："告訴你的主子，我活著，筆就在；筆在，他們的罪，就在。"