很快，賀靈川就把王胖子押入賀淳華的臨時居所，這里還有賀淳華留下的兩個衛兵。

這屋的女主人也在，看著幾人簌簌發抖。

賀靈川問她：“先前這屋里的男人，也是土匪？”

“孩子他爹被殺了，那殺千刀的賊人冒充他來監視你們。”賊人對她做的事，還不止這一件。女主人眼淚流了下來，“求官爺救我們一命！”

賀靈川嘆了口氣：“你進屋里去，反鎖門，這外間的事與你無關。”

女主人默默點頭，轉身走進主屋，眾人聽到鎖門的金屬聲。

賀靈川把王胖子和朱氏放在廚房，五人分守門窗，都握緊了手中的武器。

過不多時，外頭響起了腳步聲。

賀靈川仔細傾聽，人數不少，腳步不急，顯然走過來的人很穩當，并沒有驚惶失措。

更重要的是，他還聽見了小碎步。

這是應夫人的步子。

他一下就打開大門，站了出去。

果然，賀淳華率妻兒返回了，身后還跟著護衛趙清河。

另外一人名為莫折敬軒，賀淳華也認得，是老爹從黑水城帶回來的幕僚。

眾人見賀靈川開門，都是一怔。賀淳華舒了一口氣：“你回來了，好，好！”

方才湖邊亂戰，他就擔憂一直沒露面的長子。

接著眾人入門，親衛們分守四周，以確保貴主安全。

應夫人問長子：“方才你去哪了？”

“給老爹準備了一件禮物。”賀靈川說著，領父親往里走，指著地上的王胖子道，“這胖子是盧老大身邊的人物，在土匪當中地位不低。他留在朱氏那里，我還愁沒法弄回來，正好湖邊開戰了……”

聽到這胖子是盧涵的身邊人，賀淳華始終緊鎖的眉頭稍微松開，拍了拍賀靈川的肩膀道：“辦得好！”

“他已經初步供認，土匪前日就占下了千藤鎮，如今他們在鎮上還有二百余同伙。”

“同伙？”賀淳華一懔。

“方才審問被中斷，我還可以……”

賀靈川話未說完，賀淳華就打斷道：“不必。這往后都交給我。”

他差人去審王胖子了，原本在廚里的朱氏匆匆而出。

小小的飯廳里，現在站著六七人，她逕直走到賀淳華面前，撲通一聲跪了下來：

“賀大人救我！”

這一下出奇不意，連賀淳華都呆了。

應夫人上前扶起地上的民婦，輕聲道：“起來說話。”

“我名朱秀兒，是太仆寺卿朱曦的孫女，七年前在新安的花朝廟會上被藥走，賣給前海富商。其妻擅妒，私下又將我賣到了這里來。”

她挽起袖子，細瘦的胳膊上有斑駁的舊傷，像是鞭繩留下的：“我幾次逃跑都被追回，留下了這些。其他傷痕在隱晦處，不便展示。”