太后雖然孱弱，但說出來的話語，卻格外有力量：“食君之祿當為君分憂！倘若有人在其位不謀其事，那就該退位讓賢！”

“侯爵世襲，是因為他們先人立下汗馬功勞，老祖宗給他們的獎賞！與他們沒有任何關系！”

“倘若他們給先人丟臉，敗壞先人打下的基業，那么就不配再受先人的蔭蔽！”

“皇帝是一國之君，東陵之主，你得不時敲打，督促這些人兢兢業業恪盡職守，別把先人積的福都消耗光了。”

“眼下不是擔心那些侯爵認為皇家此舉實屬‘飛鳥盡良弓藏’的時候，而是提醒他們做不好就讓別人來做的時候。”

一番話，說得元貞帝啞口無。

皇家給臣子功名利祿，臣子幫皇家辦事，這本是天經地義。

倘若臣子無功，那就不該受祿。

事情就這么簡單！

元貞帝自然能明白。

然而他依舊生氣太后自作主張：“母后，您也說了朕是一國之君，一個侯府的覆滅，此事怎能不通知朕一聲？”

太后把太子寫給秦桑蔓那封信，遞向元貞帝：“你自己看看吧。”

元貞帝接過信，徐徐掃了一眼。

他大驚：“太子竟做出這種事？！”

太后默了默，這才道：“你是哀家與先帝唯一的兒子，先帝對哀家的信任，以及對你的寵愛，使得你不用與兄弟廝殺，便順理成章登上帝位。”

“你沒有真真切切的經歷過，皇子間奪嫡的殘酷與恐怖；皇帝，你有九個兒子，九個兒子都已長大，他們的野心也跟著滋長，此時是他們殘酷廝殺，力爭上游的時候了。”

“太子雖穩坐儲位多年，不代表他不會忌憚兄弟，動手排除異己。而那些表面上忠于你的臣子，也開始動其他心思，想要扶持下一位新帝，來確保他們滿門隆寵不衰。”

元貞帝緩緩地跌坐下來。

這一刻，他沒有了唯我獨尊的氣勢。

顯得有幾分恐懼，以及悲涼：“母后，朕還這么年輕，他們怎么就等不及了？”

太后緩聲開口：“皇帝，縱觀史書，這是歷朝歷代都會經歷的事情；太子那邊，你要好生管教，切不可放縱。”

“太嚴格了會叫他心生懼怕，擔心你換了他；太放縱了會叫他無法無天，不把兄弟的命當命，尺度你要把握好。”

“至于那些，手中握有皇子的臣子，他們的話，日后你就信一半就行，別讓他們算盤打到你頭上。”

“尤其是秦豐業，一旦太子登基，他的勢力會膨脹數倍，到時候他更是一手遮天，他的私心，尤為大。”

元貞帝喃喃低語：“怪不得，他一直主張重懲小九。”

太后又道：“哀家聽說，有很多彈劾小九的折子，皇帝有心的話就去查查，指不定這些人，都是秦豐業的黨羽。”

“不要怪哀家罰那南安侯府罰重了，也是他們自己不爭氣，愧對于先祖，他們罪有應得。”

“而今他們被利用，成為皇子間的刀，也是他們自甘墮落，用他們一家，來平息這件事，他們不冤。”

“至于小九，此番乃是受害者，該給他安撫補償，以免他因此懷恨在心，對把刀揮向他的兄長展開報復。”

元貞帝滿肚子的窩囊氣，不知不覺已經散了。

他依舊不滿太后自作主張，但起碼沒再追究。

不是他識得好歹，知曉太后在為他考慮。

而是太子劉昱的做法，更叫他生氣。

最后，他也沒心思再和太后掰扯，握著那封信，離開了清寧宮。

太后輕喟一聲，忍不住搖搖頭：“太子的性情，與皇帝一模一樣；眾多皇子中，屬小九最正直，只可惜不占嫡也不占長。”

……

宮門口，白明微上了轎子。

阿六的聲音，隨著掀開轎簾的風吹進來：“恭喜姑娘，大獲全勝！”

白明微淡聲道：“別忙著恭喜，事情尚未結束。”_c