天色昏沉，冷雨零星。

低洼處積滿渾濁的山洪，溢出河道的水流卷了泥沙與枯木，漫入農田與土地。

千里沃土，皆是一片汪洋。

此時此刻。

白明微一行人，正以最快的速度深入江北腹地。

隊伍沿著小路艱難前行，泥濘濕滑的地面，崎嶇坎坷的小道，使得隊伍中的官員叫苦連天。

他們不敢在白明微和劉堯面前抱怨，但卻把這股怒意發泄到提出要走小路的孟子昂身上，不時冷嘲熱諷，用語擠兌人。

孟子昂對他們的欺凌置若罔聞，只管待在馬車里，便是用飯都讓護衛端過去，只有大小解的時候會下馬車。

如此，倒也沒發生什么沖突。

這日，隊伍行到山野深處。

白明微看了一眼天色，隨后勒住韁繩。

白瑜低聲詢問：“明微，怎么了？”

白明微神色有幾分凝重：“前方草密林深，道路更加崎嶇難行，天就要黑了，冒險進入這片廣袤的深林必然不妥。”

白瑜聞表示贊同：“我們日夜兼程，若只是天黑，倒是不影響，但天空烏云密布，怕是入夜會有大雨。”

“雨夜趕路，不僅走不了多遠，而且十分危險。不如在此安營扎寨，明日天亮，再做打算。”

白明微看向劉堯：“九殿下以為如何？”

劉堯默了片刻，隨即開口：“白大人所有理，就此扎營休整，明日天亮再行出發。”

命令一下，隊伍立即行動起來。

護衛分工合作，有條不紊地忙活。

搭棚生火，燒水做飯。

不多時便全部完成。

飯食十分粗糙簡陋，但劉堯卻沒有挑剔，拿著一塊烤餅，坐在白明微與白瑜身邊，慢慢啃著。

面前的火堆熊熊燃燒，跳動的火光落在他的眸底。

那雙褐色的眸子，也因此看起來深沉了許多。

咬了幾口餅子，他率先挑起話頭：“大將軍，其實本王有些疑惑，放著官道不走，為何要走這種難行的小路？”

白明微聞，緩緩解釋：“殿下，從江北發生水災到現在，已有一段時日，這么長時間，足以抹去一個人心底的良知。”

“許多流民為了活下去，會干一些殺人越貨的勾當，這些人會越聚越多，最后形成一股難纏的勢力。”

“他們不敢去碰守衛森嚴的地方以及城里的達官顯貴，但卻會把目光放在毫無抵抗的人群身上。”

“而背井離鄉，攜帶重要東西出逃的流民，就是他們的目標，官道是大部分流民逃荒的必經之路，所以官道并不太平。”

“倘若我們選擇走官道，必然不時就會經歷一場麻煩，如此反反復復，我們的腳程并不比走小路快。”

白瑜繼續補充：“要是對付這些落草為寇的人，我們還能毫不留情，但有一種情況，卻會讓我們陷入左右為難的境地。”

劉堯疑惑：“什么情況？”

白瑜望著手中的食物，語氣沉重：“這些吃食，在我們手里只是難以下咽的干澀餅子，味同嚼蠟，食不知味。”

“但是對于餓了許久的人來說，只是這么一塊餅，都能讓距離很遠的人聞著味道過來。”

“到時候分又不夠分，不給他們很可能就會動手搶，都是些可憐之人，一旦發生沖突，必然難以解決。”

劉堯點頭：“這些事本王也有所耳聞，本王的護衛當年也經歷過災荒，他說有一名富商往地上倒了一碗剩飯，結果引發了一次大規模的沖突，死傷無數。”