林菀只覺得一陣反胃，仿佛看到了避暑山莊里那些不堪的畫面。

這就是夫君甘愿冒險，不惜自傷身體，也要維護的女人？

林菀看著沈南喬的身影，消失在宮門轉角處，眼神變得銳利又冰冷。

沈南喬想靠著宸貴妃這棵大樹？做夢！

她定要將沈南喬那些見不得光的丑事，查個水落石出！

讓沈南喬，還有那個負心的男人，都付出代價！

另一邊。

馬車碾過宮門外的青石板路，發出單調而沉悶的聲響。

深秋的寒意透過車簾縫隙滲入，車廂內一片沉寂，只有車輪滾動的聲音，和沈茂學略顯沉重的呼吸聲。

沈南喬低垂著頭，雙手交疊放在膝上，指尖冰涼，維持著在父親面前慣有的柔弱姿態。

“南喬。”

沈茂學的聲音打破了沉寂，帶著一種塵埃落定后的疲憊，以及一絲不易察覺的滿意：“今日你做得不錯。”

他的目光落在沈南喬蒼白的側臉上，語氣緩和了些許：“在陛下和滿朝文武面前，你的姿態還算得體，宸貴妃娘娘也給了你臺階下。”

沈南喬微微抬起頭，眼中適時流露出感激和一絲后怕，聲音輕柔：“女兒……女兒只是謹記父親教誨，不敢再任性妄為，給父親和宸貴妃娘娘添麻煩。”

“看到宸貴妃娘娘肯原諒女兒，女兒心中實在……感激涕零。”

她說著，眼圈似乎又有些泛紅。

沈茂學點了點頭，對沈南喬此刻的識大體頗為受用。隨即捋了捋胡須，語重心長地告誡：“你能明白這個道理就好。”

“記住，無論何時，你們姐妹都是一體的。一榮俱榮，一損俱損！”

“宸貴妃娘娘的榮耀，便是沈家的榮耀，也是你日后的依仗！”

說到這里，沈茂學頓了頓，眼神變得認真起來，盯著沈南喬的眼睛，加重了語氣：“你過往那些糊涂的心思，統統給為父收起來。從今往后，安安分分做你的陸夫人，謹守本分，更要真心敬重、維護你妹妹！”

“這才是你該走的路！明白嗎？”

真心敬重。

維護妹妹。

這幾個字像燒紅的針，狠狠扎在沈南喬的心尖上！

沈南喬強行壓下心中的恨意，深吸一口氣，再抬頭時，臉上只剩下恭順：“女兒明白，定當謹記父親今日的訓誡！”

“過往是女兒糊涂，不識大體。從今往后，女兒定會以宸貴妃娘娘為尊，事事以娘娘和沈家的體面為先，絕不敢再有絲毫妄念！”

她的語氣斬釘截鐵，帶著一種近乎賭咒發誓的鄭重。

“嗯。”

沈茂學滿意地頷首，身體向后靠在了車廂壁上閉目養神：“你能如此想，為父便放心了。”

馬車在寂靜的街道上行駛，最終停在了陸府側門。

陸江臨早已帶著母親赴任，偌大的陸府顯得空曠、冷清，只有幾個留守的老仆迎了出來。

“父親慢走。”

沈南喬恭敬地送沈茂學的馬車離開，直到車影消失在街角盡頭，她臉上那溫順的表情才如同潮水般褪去，只剩下刺骨的冰冷。

“夫人，您回來了？”

沈南喬沒有理會老仆的問候，徑直帶著綠蘿快步穿過空曠的庭院，回到了自己那間久未居住的房間。

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