“柳少夫人，你且放心。此事既已稟到本宮面前，本宮斷不能坐視不理。必會大義滅親，還你一個公道！”

林菀心中冷笑。

大義滅親？主持公道？

宸貴妃娘娘不過是在利用此事，名正順地鏟除沈南喬這顆礙眼的棋子，借機對定國公府出手，為自己和四皇子鋪路罷了。

她們心知肚明，都是在借對方的刀。

但面上，林菀依舊是恭敬之色，立刻深深拜了下去，聲音帶著感激的哽咽：“宸貴妃娘娘深明大義，剛正不阿！臣婦替自己，也替所有可能被此等丑行牽連的無辜之人，叩謝娘娘恩典！”

她姿態卑微，將沈知念捧得極高。

沈知念虛扶了一把：“柳少夫人請起。”

“此事尚需詳查，你且安心，本宮自有主張。”

林菀恭敬道：“是，臣婦明白。”

接下來，帳內只剩下兩人低低的交談聲。

沈知念問了些看似無關緊要的細節，諸如柳時修近來的行蹤、定國公府內宅的動向等等。

林菀知無不，無不盡，將自己知道的情報，巧妙地用訴苦和揭露私情的辦法，一一告知。

她提到沈南喬入宮前，柳時修深夜出府，疑似去和沈南喬密會，回來后神色異常。

提到定國公府近來對柳時修的行蹤諱莫如深。

林菀甚至隱晦地暗示，柳時修似乎對沈知念，抱有某種難以說的執念與怨恨……

沈知念也吩咐了一些事。

約莫一刻鐘后，林菀再次躬身道：“……臣婦先行告退，靜候娘娘的佳音。”

當她掀開厚重的帳簾走出去時，臉上的悲憤和激動已經消失得無影無蹤，恢復了慣有的溫婉平靜，眼角眉梢還帶著一絲如釋重負的輕松。

林菀對著守在外面的小明子微微頷首，步履從容地往自己的營帳走去，仿佛只是進行了一場再尋常不過的覲見。

芙蕖目送她走遠，轉身掀簾回到帳內。

沈知念已經重新坐回棋盤前，指尖拈著一枚白玉棋子，在指腹間緩緩摩挲。

暖帳內的燭火跳躍，在她絕美的側臉上投下明明暗暗的光影，那雙狐貍眼中寒芒如星，深不見底。

“娘娘。”

芙蕖稟告道：“下一位夫人已經在外面候著了。”

沈知念唇角勾起一抹冰冷的弧度，隨手將棋子“啪”地一聲按在棋盤上，聲音恢復了慣常的慵懶：“傳吧。”

仿佛方才那場足以掀起腥風血雨的密談，從未發生過。

“是。”

……

定國公府的營帳內。

炭火將熄，殘余的熱氣裹著一絲草藥的氣息。

定國公夫人半倚在鋪著厚厚錦褥的矮榻上，眼底沉淀著經年累月的怨毒。

她身上蓋著厚實的狐裘，一只枯瘦的手搭在榻沿，腕間那串紫檀佛珠被捻得油亮，卻壓不住周身散發出的陰戾之氣。

帳簾輕響，林菀裹著一身寒氣進來，發髻間沾著幾粒草屑。