書接前文，前文書正說到，烈虎衛與龍虎關內的齊軍里應外合，大敗遼軍破了鐵壁合圍，遼軍暫時退走。隨后，齊邊軍兩路人馬返回龍虎關。趙忠又施展高超醫術為老帥雷山治好了暗傷。

這一天，趙忠正在處理軍務。忽然，林烈急匆匆跑進大帳道：“大哥，元帥命牛前去，有要事相商。”

趙忠聞一愣：“元帥找我有何事？”“元帥并未明說，只是叫你快去。”林烈道。趙忠聞，感到事情緊急，趕忙出了營帳，飛身上馬直奔帥府而去。

趙忠很快來到帥府大門前，門上的衛士見趙忠來了，忙上前道：“趙將軍，元帥吩咐叫將軍去青竹院見他。”趙忠聞，謝過衛士，抬腿進了帥府，疾步向青竹院而去。

青竹院其實就是老帥雷山靜養的那處簡陋小院，因此地栽有一小片青竹而得名。這所院落位于帥府深處。趙忠穿宅過院，不一會兒來到院外。因為雷山事先有所吩咐，所以門上的衛兵并未阻攔，趙忠邁步進了院內，來到元帥所住的那間正房外。

來到正房外，趙忠整盔抖甲，渾身上下收拾緊陳利落，沖著房內一抱拳朗聲道：“末將趙忠，奉命求見大帥。”話音剛落，房內傳出一道中氣十足的聲音：“進！”趙忠邁大步走進屋內。

進屋一看，只見老帥雷山正端坐在書案之后的高腳椅上。雷老元帥并未披甲而是穿著一身淡藍色的長袍，腰系絲絳。老元帥臉龐上已經呈現出紅潤之色，不似前番蒼白，兩只眼睛也掠過幾縷精光顯得炯炯有神。看來經過這幾日的休養，老帥的身體已有了些許恢復。

在老帥身旁坐著一位頭戴青銅盔，身披青銅甲，斜披大黑袍，腰挎寶劍的武將，非是旁人正是副元帥王勝。兩位元帥端坐在書案后，見趙忠進來都露出一抹笑容，顯然等候多時。

趙忠見兩位大帥都在，連忙拱手施禮：“末將趙忠見過二位大帥。”雷山微微一笑：“趙將軍不必多禮，快快請坐。”趙忠連忙擺手：“二位大帥在此，末將豈敢就坐。”“嗨，今日我等只是私下商談閑聊，不必多禮。再者說，你對我有救命之恩又屢立戰功，該有此座。”

趙忠再三推辭，雷山執意要其坐下。趙忠沒有辦法只得謝過大帥并在一旁坐下。

雷山又是一笑道：“趙將軍果然醫術高超，老夫如今只覺身體越發舒適。”趙忠忙拱手道：“大帥過獎，末將愧不敢當。”

寒暄幾句后，趙忠問道：“不知大帥喚末將前來有何要事？”雷山聞一笑：“如今前線正是用人之際，急需新軍來補充力量。你此次率烈虎衛入蜀平叛立下大功，老夫決定將烈虎衛升為軍級。由你擔任主帥，趙義副之。

軍中人手有限暫時無法補充到十萬，就先調三萬老卒給你連你手下原本的三萬人馬組成六萬大軍，后續的擴軍問題由你們自行解決，你看如何？”

趙忠一聽頓時喜出望外，忙抱拳道：“末將多謝元帥。”雷山又道：“至于新軍名號就叫烈虎軍吧，你待會兒回去準備一下五天后舉行立軍儀式。這支新軍你可得給我帶好了，讓它成為我邊軍的一柄利劍。”

趙忠拱手領命：“末將謹遵將令，元帥放心，末將定不負眾望。”說著，趙忠就要起身離去，回營整頓人馬。雷老元帥見狀忙道：“趙將軍留步，還有一大事需要交給你去辦。”趙忠聞只得重新在一旁坐定問道：“但不知老帥還有何吩咐？”

雷老元帥看著王勝和趙忠笑了笑道：“此事與我大軍指揮有關。老夫此次受傷頗重，無力處理太多軍務。因此我想將帥印暫時交予王勝將軍執掌，老夫在旁參贊軍機。”王勝在一旁聞，趕忙起身拱手道：“末將遵命。”

雷老元帥頓了頓又道：“至于王將軍原本的副帥事務就由趙將軍暫領，你們以為如何？”王勝在一旁聽了連連點頭：“老帥之有理，趙將軍雖然年輕但武藝高強，足智多謀，且帶兵有方定能勝任副帥一職。有趙將軍從旁協助，想來我也能輕松許多。”

趙忠坐在一旁聞聽此，慌忙站起身來連連擺手：“不不不！兩位大帥這萬萬使不得。”“如何使不得，莫非趙將軍不敢挑這份擔子，不愿替本帥分憂不成？”雷老元帥微微皺了皺眉，佯裝不悅道。

趙忠臉一紅，急忙道：“非也，不是末將不愿替大帥分憂，為國出力。而是末將入軍時間較短，資歷尚淺恐眾將不服，引起軍心不穩。再者，末將從未執掌大兵，這方面的統兵經驗有所欠缺，自覺無力勝任副帥一職。

若強行擔任，恐怕辦事不力，壞了邊軍大事也有負兩位大帥信任。故而末將懇請元帥，另派一位身經百戰的大將擔任這邊軍副帥一職。”

雷老元帥聽完趙忠的一番話，不由得哈哈大笑：“哈哈哈，趙忠啊趙忠，你年紀輕輕文武雙全為何妄自菲薄？你率軍入蜀平叛一年有余可謂奇計百出。夜取竹林關、飛躍青陽山、大破西蠻兵.......哪一仗不是靠你妙計取勝？

這一切足見你深通兵法，善曉兵機頗有乃將帥之才。再說統領大軍之能，在蜀地時，西軍眾將對你心服口服，你最終整合兩路平叛大軍，統領十萬人馬大敗偽蜀，還了天府一個安定。這亦可說明你有統大兵之能。至于經驗，在磨練實踐中自會增長，你何須擔心？”