汽車轉過最后一個彎時，夕陽正沉入遠山，殘光如血，潑灑在河谷東面的山頭上，將冬日的枯林染成一片燃燒的金紅。

腓特烈掀起車窗厚重的布簾，讓凜冽的風灌入車廂，一路上都在思考美因茨大公的來信，大腦有些疲憊，用冷風讓自己清醒些。

等下要面對的人，比所有國家大事加起來都要困難。

前方出現一座依山傍水的城池，洛爾城，瑪利亞的老家。

老城區里石砌房屋沿著山坡層疊攀升，深灰色板巖屋頂在余暉中泛著鐵銹般黯淡的光澤。

炊煙從煙囪裊裊升起，在漸暗的天色中拉出細長的灰線，又被山風撕碎。

河畔的新城區里，碼頭上停滿了運輸船，燈光驅散了不多的昏暗，吊車正在將一件件貨物吊上貨船。

新老城區之間的制衣廠剛下班，道路變成了工人組成的河流，緩緩流淌。

城池最高處，埃爾塔爾家族的城堡巍然矗立。

當車子駛到城外不遠，河谷中已經暗下，城堡突然綻放出五顏六色的光芒，將城堡裝扮得美不勝收。

腓特烈自己對這種燈光秀不感興趣，但這是時下貴族們最流行的炫耀方式，韋森堡城的城堡和府邸、公共建筑物有樣學樣，都是瑪利亞來負責。

車子駛入城堡范圍，在大門前停下。

腓特烈下車時，埃爾塔爾家族的管家在一旁迎接。

進城堡的路上，管家匯報道：“今天只有埃爾塔爾夫人在家，埃爾塔爾男爵隨美因茨大公在科倫城公干，埃爾塔爾伯爵正在蘑菇村小住。”

腓特烈點了點頭，面色越來越差了，額頭上冒出些許冷汗。

他回到自己的房間，換衣服的時候，索菲亞派自己的女仆長來通報，等下在餐廳吃晚飯。

餐廳中燈火通明，花瓶中從溫室里采摘的鮮花散發著淡淡的香氣，索菲亞盛裝正坐在主位上。

“母親，”腓特烈上前問候，“近來身體可好？”

“很不好。”索菲亞面無表情地回答，“坐下吃飯吧。”

她那樣子，仿佛腓特烈欠幾十萬枚金幣一樣。

腓特烈乖乖坐好，雖說沒欠金幣，但真欠了個外孫。

所以自己一來索菲亞必然要提這事，瑪利亞已經先一步跑路了。

女仆很快端上腓特烈的晚餐，一片面包，一粒豆子，湯能不能澆滅蠟燭是個疑問。

很顯然，索菲亞對兩個孩子的行為極為不滿，由此表現出來。

腓特烈承受著無聲的怒火，靜靜地用餐，餐刀每一次從面包上切下小指甲大小一塊，豆子能切出透明的薄片，動作姿態優雅得無可挑剔。

晚餐結束后，他連夜跑了。

洛爾城附近的山中風景秀麗，鳥語花香，有一條有名的休閑步道，目的地是一處枯竭的銅礦礦洞。

如今礦工們居住的村子還在，因為礦洞里種植一些蘑菇來提煉調味品，村子名字變成了蘑菇村，同時也改造成了度假圣地，周圍還放養打獵用的動物。

腓特烈換上一雙運動鞋，背包里揣上三瓶快樂水和兩個蒸汽面包，連夜出發。

蒸汽面包不是吃的，在廚房里放得又干又硬，綁上繩子就是上好的流星錘。