她的話戛然而止，緊緊盯著婉棠。

婉棠緩緩搖頭：“不是。”

她垂下眼簾，聲音里帶著更深的疲憊與無奈：“是更棘手的事。這種事，知道的人越少越好。”

她重新抬起頭，眼中帶著最后一絲希冀：“只要姐姐肯答應照顧明輝，臣妾便再無后顧之憂，也不必再受任何人脅迫。”

“做夢！”惠貴妃猛地打斷她，眼中滿是恨鐵不成鋼的慍怒，“本宮說了不會幫就是不會幫！”

“你若一心求死，盡管去。”

“日后皇后要如何磋磨你女兒，大不了本宮替你收尸！”

婉棠眼中最后的光彩黯淡下去，被濃濃的悲傷籠罩。

“行了行了！”

惠貴妃像是受不了她這副模樣，極其不耐煩地揮揮手。

語氣沖得很，“趕緊起來！看著就礙眼！吃飯！”

她嘴上說得兇狠，卻也沒有真正驅趕她離開。

婉棠目的未成，神色黯然。

整個人如同被抽走了精氣神，失魂落魄地站起身。

示意乳母抱起明輝，準備離去。

“站住。”

惠貴妃冷冰冰的聲音自身后響起。

婉棠腳步一頓，卻未回頭。

惠貴妃慢條斯理地用指尖點了點桌上那個漆黑的小瓷瓶。

語氣不容置疑：“帶到本宮這兒來的東西，豈有再拿走的道理？”

她對一旁眨巴著眼睛的寧答應抬了抬下巴：“寧兒，把那‘好東西’給本宮收好了。”

寧答應“哦”了一聲，趕緊上前小心翼翼地將那毒瓶揣進懷里。

惠貴妃這才像是完成了什么儀式般，重新看向婉棠的背影。

眉頭緊皺，擺出極度厭煩的模樣，聲音陡然拔高，兇神惡煞地罵道：

“還杵在這兒干什么？趕緊帶著你的小麻煩精滾蛋！”

“以后沒事少來本宮這景仁宮！看見你就心煩！晦氣！”

她罵得毫不留情，聲音響亮，確保院子里每一個豎著耳朵的宮人都能聽得一清二楚。

婉棠背影僵硬了一下，終是未發一。

抱著孩子，在一片死寂和無數道目光中，緩緩走出了景仁宮。

麗嬪原本正抱著二皇子站在西殿門口，小心窺探著正殿方向的動靜。

一聽到惠貴妃那毫不掩飾、充滿厭煩的呵罵聲傳來。

她臉色瞬間一白，像是被什么燙到一般，立刻抱著孩子縮回了殿內，還反手迅速將殿門掩上大半。

她心有余悸地拍著胸口，對著乳母低聲道：“快，快進去。”

“什么都別問，什么都別說。”

只要不招惹那位煞神，怎么都好。

夜間，楚云崢踏入長樂宮，面色陰沉如水。

婉棠早已備好精致酒菜，柔笑著上前為他斟酒。

誰知楚云崢一見那酒液，竟驟然暴怒，猛地一揮袖將酒杯掃落在地。

“酒！酒！酒！就知道喝酒！這東西就有那么好喝嗎？！”

他胸口劇烈起伏，聲音里滿是壓抑不住的怒火。

婉棠被這突如其來的發作驚得一愣，慌忙跪下：“皇上息怒！”

院內宮人更是瞬間跪倒一片，噤若寒蟬。

她強自鎮定，小心地去收拾地上的碎片，指尖卻不慎被銳利的瓷片劃破，滲出血珠。

“嘶……”她輕呼一聲。

楚云崢這才像是被驚醒，看到她指尖的傷口。

滿腔怒火瞬間被心疼取代，急忙上前握住她的手：“棠棠！是朕不好，朕……”

婉棠搖搖頭，溫聲安慰：“臣妾沒事。”

“皇上，可是遇到了什么煩心事？”

楚云崢重重嘆息一聲，將她扶起，語氣疲憊：“與你無關，是朕自己情緒失控。”

他揉著眉心，煩惱道：“許承淵死得突然，朝中亂成一團，大將軍之位多少人盯著！”

“黃老將軍本是朕屬意的最佳人選，他久駐邊關，威望足夠。”

“朕原想讓他休整幾日，作為底牌推出，正好能壓制蕭家氣焰。”

他越說越氣，音量再次拔高：“誰知今日宣他上朝，他竟敢不來！”

“朕派人去他府上‘請’，結果呢？”

“晌午就喝得酩酊大醉！被拖上殿時依舊不省人事！”

“蕭家那幫人在底下嗤笑連連，你說，他這副模樣，讓朕如何將大將軍之位給他？”

“如何服眾？！”

婉棠安靜聽著，心中明了。

今日大殿那出戲，她的目的已然達到。

但她不能眼看一員忠將就此隕落，便柔聲勸解：“皇上息怒。”

“邊關苦寒，老將軍怕是以為此次回京是真正休養，這才放松了些。”

“再者，臣妾聽聞老將軍身上舊傷累累，或許也是疼痛難忍，才借酒緩解？”

楚云崢聞，怒氣稍平，嘆了口氣：“與你說話，朕心里總能舒坦些。”

“這些朕何嘗不知？”

“只是被有心人抓住，便是天大的把柄！”

婉棠不再多，只細心哄著他用了些膳食。

楚云崢心中煩悶，草草吃了幾口，洗漱后抱著咿呀學語的明輝。

早早歇下，只是眉宇間的愁緒卻久久未散。

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