離烽火臺五里地的村子，就是軍墾田兵們生活的地方。

在這山高皇帝遠的邊城前線，半數軍糧就靠軍墾之地供應。

這入冬已經月余，還不見鎮里的糧庫撥糧下來。

就算北防軍撥下來軍糧，到了烽燧兵這邊，也會被各自的百夫長克扣掉兩成。

到了什長手里，又會被高五扒掉兩成換了酒喝，要不就拿去給村里討好張寡婦。

死了男人的張寡婦，那可是高五鐵定的老相好。

就那些到了手的軍糧，原本的糙米里面，老鼠屎、米蟲和沙子足足占兩成。

這些爛事，在烽燧兵中，早已不是什么秘密。

按規定，葉十三每月還能分得兩袋摻雜著老鼠屎和沙子的糙米。

但這樣一來，他能拿到手的，也就只有一袋。

二十出頭的大后生，每天兩頓能照出人影的稀粥，那可是不頂事的。

這幫鳥人！

半睡半醒中的葉十三，不禁暗罵一句。

這可不行，明天一定要向高五講清楚，兩袋軍糧，五兩銀子的軍餉，一毫一厘都不能少了。

不然，他就跟這鳥人沒完。

“鳥人，你給老子等著，敢克扣老子的糧餉，老子讓你吃不了兜著走……”

聽到烽火臺上沒了動靜，葉十三咒罵了一句，這才踏實地在燧道中睡了過去……

翌日大早，葉十三就被一陣砸門聲吵醒。

沒待葉十三去開門，從烽火臺頂上下來的馬成已經搶到了前面。

“小的見過何伍長！”

步弓手馬成，總是不失機靈，一見來人就主動問禮。

“新來的那小子，撿夠狼糞了沒有？”

來人一張口，就盤問起葉十三撿拾狼糞的事。

“這個……”

馬成面上一尬，訕笑著不知道如何回答才好。

“哼！”

伍長何虎身后還跟著四人，一臉戾氣地就進了烽火臺通道的門。

“好啊！”

進了門的何虎，第一眼就看到仰躺在墻角狼皮上的葉十三。

“這都什么時候了，還敢偷懶？”

十個烽燧兵，分為兩伍，三日一輪崗。

今日恰好到了換崗的時候。

“不是換崗嗎？”

葉十三伸了個懶腰，不緊不慢地回了何虎一句。

也就是這一句，霎時讓何虎勃然大怒。

一個奴籍新卒，居然對他這個伍長如此怠慢？

剛報道來的時候，眼前這個瘦弱的新卒，還是誠惶誠恐對他畢恭畢敬，巴不得在面前長跪不起。

這才短短三日功夫，架子擺得比什長高五還要大上幾分。

“反了你了！”

頓時怒火爆棚的何虎，手中的皮鞭指向葉十三，沉聲斥道：“你這是在向老子說話嗎？”

何虎的話還沒落，手中的鞭子已經向葉十三兜頭抽下。

“且慢……”

聞聲從烽火臺頂上下來的高五，見狀后來不及制止，何虎掄下的皮鞭，已經不及葉十三頭頂二寸。

就在皮鞭落在葉十三頭上的瞬間，沒人看到葉十三是如何出手，何虎抽下去的鞭梢已經被葉十三握在手里。

只見葉十三依舊半躺在墻角，用手只是輕輕地一拉。

“撲通”一聲，身材魁梧的何虎，向前一撲就趴倒在還未熄滅的牛糞火堆的灰燼中。