云中城。

這座雄踞在塞北群山之中的雄城，春秋時候并入趙地，樓煩林胡等北狄之族仍游獵其間。趙國名將李牧于此和北狄諸族連場血戰，最終練就了讓秦人都膽寒的趙國鐵騎。

漢時此間故地，又是漢朝與匈奴疊場大戰的所在。匈奴強盛則由此南下侵掠，而漢將軍反攻則以此為出發基地。

大漢衰落覆亡之后，這里又淪為異族游獵所在，先是鮮卑烏桓，接著柔然，一族過后一族再來。拓跋鮮卑崛起之后，北魏曾以此為都城，那時云中還叫做平城。北魏從治下二十二州遷徙三千家豪杰吏民以充實此間，那時平城，為一時北中國之有數雄城。

北魏分裂為東魏西魏，東魏西魏又分別為北齊北周所篡。平城也一直是雙方爭奪焦點，幾次易手，占據此間，就可收草原良馬，募邊地精兵，據形勝之勢。最后平城落入北周手中，改平城為恒安鎮。

最終北周擊滅北齊，又改恒安鎮為云中縣，隸屬于馬邑郡。隋代北周，這名字就一直沿襲到現在。

云中之地，基本就是中原王朝強盛之際向北擴張的防線所在。在中原王朝鼎盛之際，此間控扼草原，遮護內長城一線，保住中原腹地平安。而此間的邊地健兒，組成了一支又一支的精銳邊軍，在此戰斗，在此犧牲。

而在中原王朝衰微之際，這里就是北方胡族的牧場，而此間邊地健兒，或者抵抗到底，或者淪為胡族爪牙，南下禍亂中原。

秦漢之后數百年過去，云中之地，各族混雜，民風強悍。此間歸屬，已然是可以觀察出中原王朝氣象如何的風向標。

而在大業十二年的秋天，云中城還屬于大隋的治下。恒安鷹揚府坐鎮此間，維系著大隋對此間的統治。

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這正是一個難得的好天氣，秋日陽光灑下，又沒有起風，天地間一片暖洋洋的況味。

城門口的恒安鷹揚府巡兵穿著破舊的皮甲，或坐或站，只是和袍澤有一句沒一句的聊天。有的巡兵將軍袍拿出來洗曬，在城門口附近掛得到處都是。仿佛一片旗幡飛舞的景象。

縱然突厥壯大，邊地連年兵火。而王仁恭和劉武周郡中對峙，雙方都圍繞著這條交通要道在做文章。但云中城畢竟是連接中原腹地和塞外草原的要地，還是有幾分繁茂的景象。

有世家招牌護身，可以不懼沿途稅卡的商隊，一支支的向北而來，進入云中城內。這些商隊裝載著河東的糧食，河東的解池鹽，各種絹段布帛，甚或有些膽子大門路硬的還裝著禁對草原出售的鐵器，一車車一馱馱的拉到云中城來。

而草原部族，同樣一隊隊的趕著馬群，帶著毛皮，帶著沙金東珠等等草原出產，甚或在中原劫掠所得。在云中城內等著開集交易。就算和突厥交戰其間，突厥各族中人冒充治下九姓韃靼等部而來，知道的人也是睜一只眼閉一只眼。

當然這些交易都是被河東馬邑雁門等郡大姓世家把持，突厥部族也不是恒安鷹揚府所能輕易得罪得起的。每年秋后云中城內外帳幕遍設，商隊云集，城中廟宇客棧爆滿，城外馬群羊群嘶鳴，直到秋日已深才散。

只有那些沒門路的小商販，才要翻越群山，偷當漏空，去往草原尋找那些小部族交易。而恒安鷹揚府動不了每年在這里交易的大姓和突厥部族，也只能在這些小商販身上打著主意。

無論郡中如何暗流涌動，無論突厥什么時候翻臉再度南下。至少在此時此刻，云中城內外，還是一片和平的景象。

眼見時間已經近午，云中城南門之外官道上，車隊馬隊漸漸多了起來。

車隊馬隊都是按程出發，天明趕路，午后正好進入云中城，安頓下來還可以消散一下。