不過一刻鐘的工夫,裝飾雅致的馬車便緩緩駛出別莊,朝著朝暮山而去。
般若寺坐落在半山腰,因為貴客到訪,早已緊閉寺門,不再接待來客。
當知客僧聽聞是靖王府的女眷到訪,急忙通報了住持。
不過片刻,寺門重新開啟,住持親自帶著幾個僧人迎了出來。
“不知王妃駕到,有失遠迎,還望恕罪。”住持雙手合十,神色恭敬。
沈藥溫婉還禮:“是我們叨擾了大師清修才是。”
住持含笑將三人請進寺中,邊走邊說道:“今日真是趕巧了,皇后娘娘的本家也來了寺中小住。”
袁氏聞,眼中閃過一絲訝異:“柳家的?不知來的是哪位?”
“是皇后娘娘的侄女,閨名盈袖的那位小姐。”住持如實相告,“說是來寺中祈福,求一段好姻緣。”
袁氏眸光微動,卻只是淡淡應了一聲,未再多問。
沈藥在旁靜靜聽著,唇角始終噙著一抹溫婉的笑意,并不接話。
一行人先在主殿上了香,沈藥跪在蒲團上誠心禱告,神情專注而虔誠。
待禮佛完畢,她起身望向殿外:“這會兒正好快到日落時分,聽說寺后視野極佳,不如我們去那里走走?”
薛夫人與袁氏皆是應允。
三人沿著青石板路緩步而行,沈藥看著走在前方的袁氏,幾番欲又止。
袁氏察覺她的猶豫,主動開口:“王妃有什么話,但說無妨。”
沈藥輕嘆一聲,語氣誠懇:“恕我冒昧,國公夫人是不是對皎月這樁婚事……不太滿意?”
不等袁氏回答,她又急忙補充:“我沒有別的意思,只是覺得若是夫人實在不愿,為了皎月好,也為了夫人和國公府著想,不如我向陛下稟明,取消了這門親事。”
袁氏一愣,“王妃這話……”
沈藥神情真摯,“我是真心誠意說的,佛門凈地,不敢胡。”
她的面色,的確看不出半點兒虛偽。
袁氏擰了下眉毛,“既然王妃問起……”
望了一眼沈藥身后巍峨寺頂,是啊,佛門圣地,怎敢胡?
她勻了口氣:“實不相瞞,我倒不是不喜歡皎月,只是心中早已有屬意的兒媳人選。”
沈藥:“是皇后娘娘的侄女,盈袖姑娘么?”
“正是。”
袁氏并未隱瞞,語氣中帶了幾分感慨:“柳姑娘琴棋書畫樣樣精通,模樣也生得標致,更難得的是寫得一手好詩。上次我生辰,她給我獻了一首賀壽詩,寫得極好,連我家中那些飽讀詩書的子侄都比不上。自那時起,我便喜歡上了這個孩子。”
“那之后我便常常想,若是柳姑娘能做我的兒媳,那真是我、也是朝兒幾輩子修來的福分。說出來不怕王妃氣惱,在我心目中,薛姑娘無論如何,都是比不上她的。”
此時,她們已走到觀景臺邊。
落日熔金,將整個山谷染成一片溫暖的橘紅色。
“嗯?”
沈藥垂眸,望向觀景臺下,“那是不是柳姑娘?”
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