天色將明未明，一層薄薄的魚肚白，正艱難地從京城的東方天際撕開一道口子。

黑色的越野車悄無聲息地滑入霍家大宅，像一頭捕獵歸來的黑豹，收斂了所有殺氣，只余下滿身的疲憊與夜露。

葉凡從車上下來，身上那股濃重的血腥與硝煙味，在清晨微涼的空氣里顯得格外刺鼻。他沒有直接回房，而是繞到后院，擰開水龍頭，用冰冷的井水，一遍遍地沖刷著自己的臉和雙手，直到皮膚被搓得通紅，那股死亡的氣息才仿佛淡去了一些。

他換上秦武準備好的干凈衣服，走進那間為他和柳如雪準備的客房。

房間里只留了一盞昏暗的床頭燈。柳如雪側身睡著，眉頭微蹙，似乎睡得并不安穩。她懷中抱著一個枕頭，像是抱著他一樣，一只手無意識地護在微微隆起的小腹上。

葉凡的腳步放得很輕，他走到床邊，靜靜地看著她。一夜的殺戮與暴戾，在看到她恬靜睡顏的這一刻，盡數化為了繞指柔情。

他剛一坐下，柳如雪的長睫毛就顫了顫，緩緩睜開了眼睛。她看到葉凡，惺忪的睡眼里先是閃過一絲迷茫，隨即化為安心。

“你回來了。”她的聲音帶著剛睡醒的沙啞，伸手便抓住了葉凡的衣角。

“嗯，回來了。”葉凡俯身，在她額頭輕輕落下一吻，聲音溫柔得能滴出水來，“吵醒你了？”

柳如雪搖搖頭，鼻子在他身上輕輕嗅了嗅，皺眉道：“你好冷……還有一股……肥皂味。”

葉凡笑了，將她連人帶被地攬進懷里，用自己的體溫去溫暖她冰涼的手腳。“在外面站久了，有點涼。睡吧，天還沒亮呢。”

柳如雪“嗯”了一聲，在他懷里尋了個舒服的姿勢，整個人都放松下來，很快又沉沉睡去。她不知道，這股干凈的肥皂味下，掩蓋的是怎樣一場驚心動魄的血腥。

葉凡抱著她，卻毫無睡意。他睜著眼，看著窗外那抹越來越亮的晨光，眼神深邃如海。

毒蝎臨死前那句怨毒的話，還在他耳邊回響——“鳳凰……你……你死定了……”

鳳凰？

是指“鳳舞九天”，還是指……柳如雪？

無論是哪個，他都絕不允許任何人染指。

……

清晨，霍家大宅的餐廳里，氣氛一掃前幾日的陰霾。

孫小梅正眉飛色舞地跟柳如霜比劃著什么：“姐，你是沒看到！姐夫他……嗖一下！就跟電影里的大俠一樣！那些壞蛋，咔咔咔，全倒了！”

柳如霜雖然也激動，但比她穩重些，白了她一眼：“你又沒去，瞎說什么呢。不過……秦武哥確實厲害。”她說著，臉頰微微有些發燙。

王老先生坐在主位上，雖然眼圈還是紅的，但精神頭卻足了許多。他正小口地喝著粥，聽到孫小梅的話，不由得抬頭看了一眼剛從樓上下來的葉凡，眼中滿是欣慰和感激。

“葉先生！”一個電話打了進來，是蘇文清的聲音，帶著劫后余生的激動和哽咽，“工匠們都檢查過了，受了些驚嚇，沒什么大礙。葉先生，您……您是我們的再生父母啊！”

“蘇老，人沒事就好。”葉凡的聲音很平靜，“好好休息，安撫好大家的情緒。‘華韻’，還需要你們。”

掛了電話，葉凡坐到餐桌旁，柳如雪也跟著他坐下，親手為他盛了一碗粥。

她什么都沒問，但她的眼神告訴葉凡，她什么都懂。

早餐后，霍振南的書房里。

“毒蝎的身份查清楚了。”霍振南遞給葉凡一杯熱茶，神色凝重，“原名趙康，退伍軍人，擅長格斗和追蹤，是‘影’在京城區域的最高負責人。他手下那批人，也都是些亡命徒。昨晚的事，公安那邊已經定性為‘黑幫火并’，不會有任何麻煩。”

葉凡端起茶杯，卻沒有喝。“鳳凰，是什么？”

霍振南的動作一頓，嘆了口氣：“我正要跟你說這個。‘影’這個組織，等級森嚴。像毒蝎這種，不過是外圍的區域頭目。在他們之上，還有更高層級的存在，以十二生肖為代號。而在十二生肖之上，則是傳說中的‘四象’——青龍、白虎、朱雀、玄武。這個‘鳳凰’，很可能就是‘朱雀’的代號。”

“朱雀……”葉凡的指節輕輕敲擊著桌面，眼中寒光閃爍。

“對。”霍振南的臉色更加難看，“‘影’的‘四象’，每一個都是心狠手辣、能量通天的人物。他們很少親自出手，一旦出手，必然是涉及組織核心利益的大事。毒蝎在京城綁架蘇文清他們，很可能就是為了配合‘朱雀’的某個計劃。你殺了他，救了人，等于是直接破壞了‘朱雀’的部署。她……絕不會善罷甘休。”

“她？”葉凡敏銳地捕捉到了這個字眼。

“傳聞中，‘朱雀’是個女人。”霍振南說，“一個極度危險，也極度美麗的女人。”

書房里的空氣，仿佛都凝固了。

墻上那行用血寫下的字，再次浮現在葉凡腦海——“你的鳳凰，下一個就是她。”

這已經不是威脅，而是來自一個更恐怖的存在的，死亡預告。

……

與此同時，在南中國海的一座私人島嶼上。