正撥算盤的伙計抬頭，見她氣度不凡，連忙起身：“這位客官，雅間還是大廳？”

楚知夏指尖在柜臺邊緣輕叩三下，聲音不高不低。

“尋一朵會結狼尾草的梅。”

伙計的算盤“啪”地掉在桌上，眼睛瞪得溜圓。

這個暗號，老板從十二年前就開始等，說只要有人說出這句話，無論手頭在忙什么，都要立刻通報！

伙計手忙腳亂地擦了擦汗：“客、客官稍等！小的這就去請老板娘！”

不過片刻，樓梯口便傳來急促的腳步聲。

殷琴兒提著裙擺跑下來，水紅紗裙的裙擺在地磚上掃出殘影。

她遠遠望見那道立在柜臺前的身影，脊背挺直如松，側影里藏著的那股沉凝氣度，像極了當年那個跨馬提槍的女將軍。

“這位夫人”

殷琴兒的聲音發顫，走到近前才發現，對方握袖的手勢，竟和記憶中將軍握劍柄的姿態分毫不差。

她深吸一口氣，試探著問：“聽說夫人在找會結狼尾草的梅？巧了，我這兒倒有株，只是結的草總愛往北邊烽火臺的方向倒。”

楚知夏抬眸，眼底掠過一絲銳光。

“那草該倒向西北，當年我親手將它種在狼煙升起的地方。”

“轟”的一聲，殷琴兒腦子里的弦徹底斷了。

她踉蹌著后退半步，撞在身后的酒架上，瓶罐搖晃的脆響里。

對方抬手攏鬢角時，食指微屈，恰好避開耳后三寸。

那是當年將軍中箭后留下的舊傷位置，哪怕換了張臉，這細微的習慣也刻在骨子里。

“您您真的回來了？”

殷琴兒的眼淚毫無預兆地砸下來，砸在楚知夏的手背上，燙得驚人。她想去碰對方的肩膀，指尖伸到半空又猛地縮回，怕這只是場夢。

“北邊的雪那么大，我以為我以為再也等不到您了！”

楚知夏看著眼前哭得妝都花了的女子，想起當年那個搶不到食物、縮在墻角啃凍餅的小乞兒，喉間微澀。

她抬手，輕輕按在殷琴兒顫抖的肩頭上：“我回來了。”

三個字落地的瞬間，殷琴兒再也忍不住，一把抱住她的腰，哭得像個孩子：“您不知道！這十二年我每次聽到北邊的風聲，心口都像被剜了塊肉！”

“先別哭，”楚知夏拍了拍她的背，目光掃過周圍投來的詫異視線，“樓上說話。”

殷琴兒這才抹著淚直起身，帶著人去了頂樓的雅間，隔絕了一切窺探。

她轉身就從柜子里摸出個酒壇，“嘭”地拍開泥封，酒香瞬間漫了滿室：“正好，您來嘗嘗我這壇二十年的女兒紅！”

楚知夏按住對面倒酒的手，指尖在桌面叩了叩：“說正事。”

殷琴兒臉上的嬉鬧立刻收斂了起來。

“這些年雪月樓能在京城站穩腳，靠的就是消息靈通。您別瞧我整日里迎來送往，暗地里早把當年跟邊疆沾邊的人摸了個遍。”

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