亞瑟的夢想是成為一位脫口秀喜劇演員。

為此，他從小就練習講笑話，試圖逗笑朋友們。

“嘿，你這怪胎！離我們遠一些！”

男孩們將吃了一半的香蕉皮砸在他臉上，亞瑟保持微笑，這是觀眾對表演的夸贊，他要全盤接受。

他還會越發賣力地去為反響熱烈的觀眾們講更多準備好的笑話。然后，每當笑話講到一半時，他會控制不住，開始兀自放聲大笑。

這真有趣，這份工作讓他著迷。

和一般人不同，亞瑟長了六根手指，他始終覺得相比其他脫口秀演員，他擁有更得天獨厚的優勢。

――他可以嘲笑自己，其他人也可以更肆無忌憚嘲笑他。惹人發笑是門學問，畸形又滑稽的外貌對喜劇演員來說，是獨有的天賦。

他喜歡這個職業的原因也很簡單，從小到大，莫非如此。

――多對我笑笑，至少，別罵我，好嗎？

“米修斯秀場，竭盡所能，給你驚喜。”

那天亞瑟又沒忍住，在舞臺上兀自發笑起來，他被老板趕出了脫口秀舞臺，像是被遺棄的小狗，獨自站在繁華的中央大街上。正是那時，他偶然看見這塊廣告牌。

這是家新開的秀場，廣告上寫明，只招收畸形演員。

亞瑟看著自己的六指，一瞬間，前所未有的沖動涌上腦門。他沒忍住，又開始站在原地發笑。

路燈的燈光照著他，笑聲引得過路的孩子們發出哭聲。

“先生，我想你們需要一個像我這么滑稽的人來扮演小丑。”

一對一的面試中，他畫著小丑妝，如此向威廉?米修斯介紹自己。威廉?米修斯當時略有遲疑。但盯著亞瑟的六指看了片刻后。這份簡歷還是被蓋上綠色的代表面試通過的印章。

畸形人并不好找，更何況，是個畸形的如此徹底的演員？

亞瑟成功進入馬戲團的當晚，所有演員都反應自己在帳篷里聽見了奇怪的聲音。

那是個男人在發笑……亞瑟躲在角落里，用雙手使勁按住嘴角。他嘗試控制，但他毫無疑問地失敗。可怕的笑聲與嗚咽又恐懼的哭聲混合在一起。

他控制不住……他真的控制不住……

他害怕的發抖，在他這滑稽的一生里，頭一次他以為看見了希望。

這是命運對他開的玩笑，他又怎么能阻止自己發笑？

……

……

米修斯酒店內――

剛安排完人去安撫賓客與評估損失，威廉?米修斯黑著臉站在舞臺后的陰影里，似乎在等人。

他要等的人很快就過來了。邁著閑庭信步，手上還在不停把玩一串珠子。

哈利?米修斯站在其身旁，帶著幾分慍氣看向大哥，他冷聲質問道：

“那小丑究竟怎么搞的！”

“你知不知道當時先生距離舞臺就幾英尺的距離？”

“如果傷到先生，我們該怎么交代？”

哈利?米修斯帶頭向大哥發難。威廉?米修斯沒說話，只盯著弟弟身后那男人看了會兒，他鞠躬道歉。

“很抱歉，張先生。”

“我不需要道歉，我需要個解釋。今晚的慈善晚宴已經被搞砸了，我還以為這些胚子應該都在你控制之下呢，既然如此，為什么還會發生這種事？”

“我很抱歉。”即便對方說了不希望得到這個回答，威廉?米修斯還是堅持道。

他隨即補充說道：“收集這些胚子的第一天發生了些意外，我當時以為處理的萬無一失了，但現在看來并非如此。”

“塑活像的術式要找殘缺者，但對天生殘缺程度不夠的人不能完全生效。刻印術式時，這家伙短暫恢復過意識。”

“我們立刻就進行了處理，但他很狡猾，他以精神疾病當幌子，讓我們以為他忘記了那晚的事。”

“他趁這個機會，窺探到一些我們的秘密……”

威廉?米修斯冷聲道。張先生站在黑暗中，根本看不清其表情。但至少從聲音中聽來，他也相當生氣。

“處理方法有了嗎？”

“當然，我正準備處理。”

“如果他把這秘密給傳出去，你知道后果，威廉先生。”

“我們的確看中古曼妖的一些潛力，所以才想投資，幫你們改進術式。但假如因此惹火燒身，你們對張家來說就像垃圾，我們會立刻棄之不理。”

對方在黑暗中反復撥弄石珠，珠子碰撞間不停發出聲音，讓人心煩意亂。威廉?米修斯沒說話。只是站在原地等兄弟將這位先生送走后，他終于不再顧及紳士風度，一腳用力踢開原本用來表演的皮球。

他用力扯下手鏈，攥住手鏈上那顆紅寶石。

他歇斯底里地罵道：“該死的該死的，誰給那小丑的膽子，敢做這種事！”

“你以為你能逃？”

“不，你逃不了，從進入這秀場的第一天起，你就逃不了，你這滑稽的怪胎！”