她強壓下眼眶里翻涌的濕意，將臉深深埋進萬杏兒的肩膀上，自己的呼吸也微微急促起來。

時間仿佛被拉長，爐火的噼啪聲成了唯一的背景音。

許久，萬杏兒的哭聲才漸漸低弱下去，變成了斷斷續續的抽噎。

沈桃桃將胸腔里翻騰的情緒全部壓下去。她雙手捧起萬杏兒那張布滿淚痕的臉，用袖子用力抹去她臉上的淚水，嘴角努力向上彎起，扯出一個笑容，試圖用這笑容驅散所有的陰霾：“好了，杏兒姐，不哭了，都過去了。你看，我不是好好的嗎。活蹦亂跳的，還胖了一圈呢！”

她故意捏了捏自己有了點肉的臉頰，“我這個人啊，命硬，福氣大，閻王爺他老人家嫌我麻煩，不敢收。咱們都活下來了，都在這寧古塔扎下根了。以后的日子，只會越過越紅火，越過越有奔頭。”

她的聲音堅定，自帶力量，像一把小錘子，敲碎了籠罩在萬杏兒心頭的抑郁。

萬杏兒抬起紅腫的眼睛，看著沈桃桃那雙亮得驚人的的眸子，感受著她掌心傳來的溫熱，心頭的后怕如同被陽光照射的冰雪，漸漸消融。

她用力吸了吸鼻子，用袖子胡亂抹了把臉，也努力擠出一個笑容，雖然依舊帶著淚痕，卻比剛才明亮了許多：“嗯嗯，福大命大！都活下來了，以后肯定會更好。”

沈桃桃心頭那塊沉甸甸的石頭終于松動了一些，“杏兒姐，當年你給的那一百多兩銀子，是沈家的救命錢，這份天大的恩情，我們沈家上下記一輩子。現在，咱們在寧古塔安了家，站穩了腳跟，有了新的活法，這銀子，我必須還你。按咱們軍城自己的規矩還。”

“還？”萬杏兒一愣，慌亂地連連擺手，“不，桃桃，真不用。那是我心甘情愿給的，怎么能要你還？咱們姐妹之間......”a