甄放蕩向眾人提議：“我們今天不期而遇，何不效仿古人，也結拜為異姓兄弟姐妹？如此一來，我們可以經常聚會享樂。

如果遇到什么不測，也可以互相幫助，不失義氣。不知道大家意下如何？”

“好！”

眾人都齊聲贊同。

無二叫來方劣，去準備祭祀的物品。

方劣出門，到了街上，買了一些簡陋的祭祀用品。

回家后，很快就擺好一桌供品，但實際上只有三道菜。

第一碗是野草驢子放的屁，夾雜著受罪的螞蚱；第二碗是用蒜調拌的豬毛，簡直是混賬的配菜；第三碗是肝花和腸子混在一起，煮成雜碎。

方劣還買了半張薄紙，請了一張假神像，燒了一支劣質香，倒了三杯劣酒，行了一個不倫不類的禮，放了三個不響的鞭炮。

大家一起發誓完畢，無二坐了第一把交椅，而方劣是排到最后一個座位。

方劣把供品撤到風波亭上，又加了一碗鵝頭燴螃蟹，一碗生炒的呆頭鴨子，一碗壞了的咸鴨蛋，一碗清水煮葫蘆瓜。

眾人猜拳、行酒令，玩得不亦樂乎，不知不覺已過了三更天。

酒興正濃時，突然聽到外面急促的敲門聲。

無二嚇得筷子都掉了，連忙吩咐方劣前去探看。

方劣小心翼翼地湊近門縫，輕聲問道：“外面是誰在敲門？”

門外有人回答：“我是奉周老爺之命前來，有緊急機密事情，需要當面稟報無二爺。”

方劣回去稟報后，無二命令開門，讓那人進來。

那人來到風波亭上，對無二道：“我家老爺，派我來面稟機密，不知有沒有僻靜的地方？”

無二想了想，將那人帶到內宅。

那人貼近無二的耳邊，低聲詳細講述了，閻君命令鐘馗前來捉拿他們的事情。剛說完，轉身就走。

“慢走。”無二畢恭畢敬，親自送他出門。

無二回到風波亭，眾人紛紛詢問：“那人是誰？周老爺又是誰？來稟報什么事情？”

無二嘆口氣，緩緩道：“今天眾兄弟相聚，又結下生死之交，月下談心，酒逢知己，本想徹夜暢飲。沒想到，好事總是不長久，樂極生悲啊！”

甄粗魯站起來，拍著手，大喊道：“到底是為了什么事情？快說，快說！還賣什么關子！”

無二苦笑：“那周老爺住在咱們縣城北邊的黃堂村，以前也是我們這類出身，因為才情出眾，賺了大錢，后來改邪歸正。

如今他在閻君殿前，新擔任殿前判官，還在試用期，暫未正式上任。

來人是他的跟班，說周老爺昨天在閻君殿前值班時，親眼見到閻君封了一個落第的進士，名叫鐘馗，為平鬼大元帥，還帶著四名鬼將，前來平定我們。

我和周老爺，往日交情不錯，他偷偷派人來送信，讓我們躲避一下。”

賈糊涂微笑道：“二哥放心，想來鐘馗只是個書生官員，能有多大的本事？”

無二搖頭道：“閻君還給他配了四名鬼將，我們怎么抵擋得住？萬一有個不測，后悔就晚了。”

甄放蕩笑道：“兵來將擋，水來土掩，難道我們要坐以待斃嗎！在竹竿巷里，有個鄭下作大哥，跟我關系最好。

他嘴甜舌滑，眼觀六路，心思靈活，見人總是一副和氣的樣子，很會隨機應變。把他請來，商量一下，保證這場災禍能化解。”

無二點點頭：“我和他的關系也不錯，昨天我還邀請他一起來過節。他說家里今天要祭祖，所以沒來。”

甄懶惰笑道：“既然這樣，那就派甄狡猾，去請他怎么樣？”

甄狡猾趕緊搖頭：“我不能去！一來路不熟，二來腿腳不方便，三來我也不認識他。”

甄懶惰苦笑：“這么緊急的事情，你也這么滑頭？”

無二嘆氣道：“別爭了，現在已經很晚了，明天我派方劣去。各位，明天也要早點到。”

“好。”

眾人點點頭，垂頭喪氣地散了。

………………

第二天早上，方劣遵照無二的指示，來到竹竿巷，站在鄭下作的家門口。

這時，門還沒開，他大聲喊道：“鄭下作大哥，在家嗎？”

這個鄭下作，原本是湯裱褙的徒弟。