這幾年來，我對功名也沒什么追求了，學業也都荒廢了。如今年老體衰，既不能挑擔，也不能提物，沒辦法養家糊口，只能靠教幾個女學生，賺點錢度日。

說到我們鄉的考試，雖然歷來沒有專為女子設立的科目，但有個老規矩，就是每隔十幾年，皇后會舉行一次觀風盛典。

所有能寫文章的女子，都可以參加考試，根據文章的優劣，來評定等級。

有的會被賜予‘才女’的匾額，有的會得到榮譽頭銜，有的能為其父母帶來封賞，有的還能讓祖父輩感到榮耀，這是我們這兒的一大盛事。

因此，生了女孩的家庭，到了孩子五歲的時候，不論貧富，都會送她們去私塾讀書，以備將來參加考試。”

說著，他指了指身旁穿紫衣的女子，笑道：“這是我的女兒，那個穿紅衫的姓黎，是我的學生。

現在皇后已經決定，在明年舉行觀風盛典。前一陣子，我女兒和我的學生，去參加學政的考試，有幸都獲得了三等的最后一名。

明年，她倆有資格參加觀風盛典，還有那么一線希望，所以她們現在都在這里，抓緊時間用功。

不瞞三位，這叫‘臨時抱佛腳’，也是我們讀書人的通病，更何況她們這樣孤陋寡聞的年輕女孩呢。”

接著，他問兩個女子：“今天難得三位貴客到訪，你們平時讀書中，有什么不明白的地方，何不請教一下？這樣可以增長見識，豈不是很好！”

一會兒之后。

那位老人坐在下方，翻閱了幾頁書，注意到李奕等人與那兩個女子，正你一我一語地交談，卻不清楚具體在說些什么。

后來，他瞧見敖鸞的臉色一會兒紅，一會兒白，頭上不停地冒汗，以為她是怕熱，便拿起一把扇子，遞了過去。

“如今正值初夏時節，在華夏那邊，或許已經涼爽到不需要用扇子了。但來到我這里，難免會覺得熱，所以不停地出汗。

請諸位賢士扇一扇，稍微涼爽些，我們再慢慢聊。可別因為受熱，而生了別的病。你們都是異鄉人，身體要多加保重啊。

你看，這汗還是不停地流，這可怎么辦呢？”

說著，他拿出汗巾，遞給敖鸞擦拭，繼續道：“姑娘，你的身體可能比較虛弱，哪能受得了這樣的熱！唉！真是可憐啊，可憐！”

敖鸞接過扇子，點頭道：“這里的天氣，的確比其它地方熱得多。”

老人端上兩杯茶，笑道：“我這茶，雖然不算太好，但里面放了燈芯草，既能解暑熱，又能清心安神。賢士們喝了，就算受熱，也不會有大礙了。

今天雖然有幸相遇，但可惜我耳背，聽不清，不能暢快地聆聽你們的教誨，真是遺憾啊。既然賢士愿意屈尊與她們詳談，那以后或許還能有所長進吧？”

敖鸞連連點頭：“你的孩子很聰明，明年的科舉考試一定會高中。”

忽然，外面傳來喊聲：“請問這里的女學生們，需要買脂粉嗎？”

一邊說，一邊提著包袱，走了進來。

李奕一看，進來的人不是別人，正是船上的一個水手。

敖鸞趁機站起來，笑道：“怎么這個時候才來？恐怕船上的人，已經等久了，我們還是回去吧。”

說完，就和李奕、小秋一起，向老人告辭。

老人還想挽留他們再喝杯茶，但無奈敖鸞等人堅持要走。

老人把他們送到門口，就回去上課了。

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