林峰坐在青竹幫議事廳里，手指輕敲著木桌，等待著消息。三天前他向幫主陳青竹提出尋找九馗的請求，今日正是約定回復的日子。

“林兄弟，不好意思讓你久等了。”陳青竹推門而入，臉色有些凝重。

“如何？”林峰直接問道。

陳青竹搖搖頭：“九馗確實不在滬市了，我動用了所有關系網，連碼頭、車站、各處關卡都查遍了，沒有任何蹤跡。不過你放心，我已經派人去周邊幾個城市打探，一有消息立刻通知你。”

林峰沉默片刻，內心雖然失望，但也在意料之中。九馗那樣的人物，豈會輕易被找到。

“林兄弟，既然暫時找不到那家伙，不如先在幫中安頓下來。”陳青竹拍拍林峰的肩膀，“以你的身手和名聲，正是我們青竹幫需要的人才。”

“我不會殺無辜的人。”林峰直視著陳青竹的眼睛。

“哈哈，林兄弟多慮了。”陳青竹拍著胸脯，“以你現在的威名，往那里一站就夠震懾宵小了，哪還需要你動手？你就是我們青竹幫的定海神針！”

林峰思索片刻，點了點頭。暫時留在青竹幫確實是最好的選擇，既能有個落腳之處，也便于收集九馗的消息。

第二天，林峰就遇到了他在青竹幫的第一個考驗。

“林爺，大事不好了！”一個小弟慌張跑來，“張家的人在碼頭鬧事，說我們青竹幫欺人太甚，要找幫主算賬！”

陳青竹聞臉色一變：“張家？那個做絲綢生意的張家？他們不是一直很規矩嗎？”

“幫主，聽說是因為上個月收保護費的事，我們的人可能下手重了些…”小弟支支吾吾。

林峰站起身：“我去看看。”

碼頭上，一群穿著長袍的商人正圍著幾個青竹幫的弟兄叫嚷。為首的是個五十多歲的中年人，面色紅潤，一看就是富商打扮。

“陳青竹呢？讓他出來！”張老板聲音洪亮，“我兒子被你們打成這樣，這賬怎么算？”

林峰走近一看，地上躺著個二十出頭的年輕人，臉上青紫一片，顯然受了不輕的傷。

“這位想必就是張老板。”林峰上前拱手，“在下林峰，青竹幫新入的兄弟。”

張老板打量著林峰，見他氣度不凡，語氣稍緩：“你就是最近傳說中的林峰？”

“正是。”林峰點頭，“不知令郎為何會受傷？”

“還不是你們青竹幫的人！”張老板指著幾個低著頭的幫眾，“我兒子按時交保護費，你們的人還嫌少，動手就打！”

林峰轉身看向那幾個幫眾，其中一個瘦高個子連忙解釋：“林爺，不是這樣的！是這小子先動手的，我們才…”

“閉嘴！”林峰冷聲打斷，“張少爺，你說說到底怎么回事？”

躺在地上的張公子勉強坐起來，捂著肋骨：“我…我只是說錢不夠，讓他們寬限幾天，誰知道他們就說我不識抬舉…”

林峰明白了，這明顯是青竹幫的人仗勢欺人。他轉身對瘦高個子說：“你們幾個，給張少爺道歉。”

“林爺，我們…”

“道歉！”林峰聲音不大，但威勢十足。

幾個幫眾面面相覷，最終還是向張公子鞠躬道歉。張老板見狀，臉色好看了些。