林牧不以為然：“你說的那些什么眼淚不能滴在死者身上，什么死者會說話，不都是迷信嗎？”

“迷信？”九馗轉過身來，眼中閃過一絲復雜的情緒，“徒兒，南北習俗確實不同，但有些東西，寧可信其有，不可信其無。”

“可是那個死人明明就是被你放的蟲子…”林牧話說到一半，忽然注意到師父的神色有些不對。

九馗沉默了許久，望著遠處的群山，眼中透出一種說不出的黯然。

“師父，你怎么了？”林牧從未見過師父露出這樣的表情。

九馗搖搖頭，沒有回答，只是默默地往前走。林牧跟在后面，心中疑惑不解。

夜幕降臨，師徒二人在山間找了個破廟暫歇。九馗生起一堆篝火，靜靜地坐在火邊，一不發。

林牧實在忍不住了：“師父，你今天到底怎么了？從那個喪禮后，你就一直悶悶不樂的。”

九馗盯著跳躍的火苗，過了很久才開口：“徒兒，為師給你講個故事吧。”

“什么故事？”

“一個關于生死的故事。”九馗的聲音很輕，仿佛在自自語，“三十年前，為師還很年輕，在江南一帶行走。”

三十年前的江南，正值春耕時節。九馗那時還是個意氣風發的年輕道士，游歷四方，行醫濟世。

那一日，他來到一個名叫桃花村的小村莊。村子不大，但民風淳樸，村民們都很熱情。九馗在村中住了幾日，為村民看病治療，頗受歡迎。

村里有個叫小翠的女孩，年方十六，生得清秀可人。她是村長的女兒，從小聰明伶俐，深得父母疼愛。

那日小翠在田間干活，口渴了想喝水，卻誤把農藥當成了井水喝了下去。農藥兌了井水，看起來和普通井水無異，小翠毫無察覺。

不到一個時辰，小翠就倒地不起，口吐白沫，昏迷不醒。村民們慌忙把她抬回家中，請來郎中診治。

郎中摸了脈搏，搖頭嘆息：“脈搏微弱，氣息游離，怕是不行了。”