客棧的掌柜正待在他的房間里抽著煙，今天那個外國人的問題又一次勾起了他那段早已塵封的記憶，河邊的小孩人影，掉落在地的破娃娃，離奇死亡的一對夫婦，一切的一切在他白天的敘述過程中仿佛逐一又出現在了他的眼前。

回憶中，在那場火災發生的晚上，掌柜的感覺事有蹊蹺，他立刻跑回房中瘋狂尋找那個破娃娃，他認為一切都和那個娃娃有關，但任憑他在那并不大的窩棚中如何翻找，卻怎么也找不到了。

想起之前的噩夢，他又覺得不寒而栗，從已經發生的情況來看，那對夫婦拋棄了自己的孩子，最后小男孩兒不慎落水身亡，可能冤魂就附在這破娃娃上，他正好將其撿了回來，于是在那男孩兒頭七的晚上，冤魂完成了復仇。

但很快，掌柜的就發現自己的想法有個地方錯了，如果說要拋棄小孩兒，為什么會選在離家并不遠的河邊？難道不應該扔在離家更遠些的地方，或是醫院、慈善機構門口嗎？

答案其實很簡單，他們不是拋棄了自己的孩子，而是直接殺死了他！

掌柜的完全可以想象到這對狠毒的父母是如何將一個破娃娃擺在河邊誘騙孩子，最后親手將自己的小孩推下河溺死的場面。

想起自己的妻女和老母早已在一場地震中過世，和家人團聚早已成了他人生永遠無法實現的奢望，掌柜的就越發是覺得這對弒親的夫妻是禽獸不如、罪有應得。

于是他再也沒有去試著尋找那個破娃娃。

兩天后，他又一次獨自來到那條河的邊上，把一串佛珠扔下了河，對著河面念道：“小娃娃，雖然你利用我幫你報了仇，但我也不后悔，更不怪你，只希望你以后莫要再去害其他無辜之人，廟里的和尚說這佛珠能化解戾氣，我便求來給你了，你就此安息了罷。”