一條蜿蜒古道穿行于茂密林間，樹木高大挺拔，枝葉交錯，蔽日遮天。日光透過罅隙灑下斑駁光影，偶有鳥鳴打破岑寂。

道旁突兀矗立一塊巨大青石，其上盤坐著一名黑衣男子。

其身形魁梧，雙手緊握一方玉石。

玉石質地奇異，表面密布光點，明滅不定，于幽暗林間格外耀眼，仿若活物般呼吸。

“情況似有不妥。”

一個急促之聲驟然自林間響起，劃破死寂。

話音未落，一名身著灰色勁裝的青年自樹影深處快步而出，其眉頭緊鎖，額滲細汗，面色惶然，眼神閃爍不定，似目睹了驚世駭俗之怖景。

“吾已知曉。”

黑衣人緩緩起身，動作沉穩有力。

此一出，青年立時噤聲，緊閉雙唇，喉結滾動，以驚疑且敬畏的目光死死盯向前方。

“此番仙古試煉，劍主早已買通萬劍宗宗主。除卻韓、莫兩家，再無其他勢力可染指。膽敢違逆者，即與韓、莫兩家為敵，與萬劍宗為敵。”黑衣人聲音低沉而篤定，如磐石般壓向青年心神。

“此等情勢下，無人膽敢動我們的人。那十五人猝亡，多半是于古道中招惹了兇戾靈獸，未能得手，反遭屠戮，盡數殞命。”

他繼而道，語氣不疾不徐。青年聞之，面色漸緩，長舒一口氣，連連頷首，似尋得救命稻草。

所有踏入古道者，韓、莫兩家早已摸排清楚，并無一人具備此等可怖實力，能在如此短促時間內連斃十五人。青年暗自思忖，心頭那縷不安方稍平復。

“方才所，速去散播，務必穩住人心，切莫壞了大事！”

黑衣人猛然低喝，聲如刀鋒般銳利。青年渾身一顫，慌忙躬身行禮，轉身欲走。

“且慢！”

黑衣人再次喚住他，聲音不高卻威儀凜然。

青年驟然止步，回轉身來，小心翼翼問道：“莫風長老，您尚有吩咐？”聲音發顫，手指不自覺絞緊衣角。

“你那情形如何？”黑衣人沉聲相詢，目光如鷹隼般鎖定青年。

“一切盡在掌握。”青年垂首，不敢直視！

聲音微弱應道，“據暗子回報，彼處已聚集四十余人，皆出自各大皇朝，身手不凡，所攜法寶丹藥亦價值不菲，足以供我等牟取豐厚利益。”

“僅四十余人，未免寡少。”

黑衣人眉頭微蹙，顯是不滿，沉默片刻復問：“張天傾，可在那人群中？”

“在。”

青年即刻頷首，語氣篤定，“她正處人群之中，一如往昔般引人矚目。”

“正所謂，英雄難過美人關。令暗子以張天傾為餌，竭力宣揚，必可吸引更多青年才俊。兩日之內，務必湊足百人！”黑衣人語含嚴令，不容置喙，字字如釘，鑿入青年心坎。

“長老，那暗子……早已心系張天傾，如今以其為噱頭誘人，恐其……”

青年面露難色，鼓起勇氣抬頭，話音未落，卻見黑衣人面色倏然陰沉，眼中寒光乍現，驚得他立時閉嘴，冷汗涔涔。

黑衣人冷笑一聲，嘴角勾起譏誚：

“那暗子，表面溫良恭儉，實則心思陰沉，貪戀富貴美色。若非如此，亦難為我等內應。”他略作停頓，聲音愈發冰冷。

“告知于他，若兩日內能聚齊百人，吾便請劍主下令，將張天傾許配于他。

屆時，欲對張天傾如何處置，皆由他自決。”

及此處，黑衣人神色愈冷，眼中毫無暖意，顯是將張天傾視作可用之器，隨意驅策，恍若棋枰之上的一枚棄子。

青年聽聞，只覺背脊生寒，大氣不敢稍出。

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