冰冷的觸感像一把生銹的鉤子，猛地將秦楓的意識從無盡的海渦里拖拽出來。

沒有咸澀海風的吹拂，沒有蒸汽巨輪低沉的、如同大地脈動般的嗡鳴，更沒有女兒秦湖清亮的呼喝或是小開兒曾經含混不清的撒嬌軟語。什么都沒有。

手！

秦楓猛地低頭，攤開自己的雙手。掌心汗濕黏膩，但那并非海水或機油，而是純粹的、因緊張或噩夢沁出的冷汗。

手指纖細，干凈，沒有任何常年持弩握刀、沾染血腥的粗糙老繭，更沒有在無數個不眠之夜觸摸冰冷的圖紙和模型留下的刻痕。光滑得有些過分，透著一種蒼白無力的、屬于普通年輕人的軟弱。

不是那雙能指點萬里海疆、能撫慰國朝重器的“國師”之手。它們現在，似乎只配用來敲打鍵盤，或者笨拙地簽下一份份賣不出多少錢的保單。

“夢么？”

一個嘶啞的聲音艱難地從喉嚨里擠出，連他自己都驚了一下。

下一秒，一個無比世俗、卻又無比真切的念頭如同冷水澆頭，瞬間讓他脊背發涼。

保險金！那該死的系統保險金呢？！

他被這個念頭激得幾乎從床上彈起，摸索著抓起床頭充電的手機，冰冷的屏幕觸感更像一盆冰水。

手指因急切而微微顫抖，點開銀行app的速度快得不真實。

輸入密碼，賬戶管理，下拉刷新……

一次！

又一次！！

綠色的數字如同無情嘲諷的符號，躺在屏幕上——工資卡余額：；另一張卡：。

小數點后的數字在清晨的微光里尤其刺眼。沒有一筆額外的、足以改變命運的龐大進賬。沒有任何“任務完成”的饋贈。

干干凈凈，空空蕩蕩。

“操……”

一聲壓抑的低吼從齒縫間擠出，帶著徹底的絕望和茫然。

果然只是夢。

無論那夢境如何波瀾壯闊，如何驚心動魄，如何真實得刻骨銘心，終究抵不過黎明的光線和銀行賬戶的冰冷數字。它像一場曠日持久的迷幻劑，效力過去后，只留下巨大的眩暈與蝕骨的虛空，以及一個更糟糕的現實爛攤子。

宿醉般的疲憊感重重襲來，讓他只想沉沉睡去，將一切遺忘。然而生活冷酷的齒輪已經運轉。

“鈴鈴鈴——”手機刺耳的鈴聲猛地炸響，屏幕上跳動著一個熟悉的備注：王經理（主管）。

電話那頭的男高音穿透力極強，帶著一種早已料定的不耐煩：“小秦啊？昨天那個宏泰的單子，黃了！客戶那邊態度很強硬，根本不聽解釋。我就說吧，方案太冒險！現在好了，月底指標沒完成，老總那兒你……”

“……黃了？好，知道了。”

秦楓打斷了對方劈頭蓋臉的問責，聲音出乎意料地平緩，帶著一種被滔天巨浪沖刷過后、對腳下水洼的漠然。是啊，宏泰的百萬保單，相比動輒傾國之力、調度數萬艦船的“軍國大事”，算什么呢？

“知道知道，光知道有什么用！”王經理聲音拔高，“你趕緊收拾收拾，來公司一趟！上頭找你談‘優化’的事兒！早點到！別磨蹭！”

項目被否，前途未卜。現實的重錘，冷酷而精準地將那個屬于“國師秦楓”、充滿了硝煙、權謀、蒸汽與海潮的史詩夢境，徹底碾成了齏粉。

秦楓坐在床邊，窗外明晃晃的陽光落在他身上，卻沒有半分暖意。良久，他才像剛從海底掙扎上岸般，深深吸了口氣，推門而出。他想去個開闊的地方，透口氣，試著用喧囂的城市聲浪，徹底沖刷掉腦海中那揮之不去的硝煙、蒸汽和海潮聲。

他無目的地踱步，鬼使神差地走進城市中心那座新落成不久的宏偉建筑——“華夏文明與世界·海洋探索館”。

館內人流如織，明亮的燈光映照著光滑的地面和巨大的展柜。

秦楓隨著人潮機械地移動，目光掠過那些展示華夏海上輝煌的古老瓷瓶、斑駁的航海圖復制品，心頭毫無波瀾。那些在教科書上光輝燦爛的印記，此刻只讓他感到一種隔岸觀火的遙遠與疏離。

直到他漫無目的地踱步，來到了一個名為“海權爭鋒：十五至十七世紀——前工業時代的科技曙光”的獨立展廳角落。展廳的燈光比其他區域略暗一些，仿佛特意營造出神秘感和歷史的重量感。

忽然，秦楓身體巨震，如遭雷擊！

他的腳步釘在原地，呼吸驟停。巨大的獨立展柜如同一面透明的墻，占據了整片視野。燈光柔柔地打在柜中懸掛著的物品上。

那是一幅巨大的錦緞殘片！深紅的底色已洗褪成暗沉的棕紫，大片金線繡跡朽壞脫落，邊緣更是參差破碎如被猛獸啃噬過。然而，在殘存的中央部分，依然可以清晰地辨識出幾個模糊卻倔強的字跡殘形：“萬師”！

“萬”字只剩半角；“師”字的上半部卻頑強地挺立著，下半部雖朽，鋒芒猶在！

“……千秋一人，萬民之師！”淳化縣那萬人跪獻、紅綢鋪街的盛大場景，伴著鄉老們涕淚縱橫的高呼，如同決堤的洪水，瞬間撞開了記憶的閘門！秦楓的心臟仿佛被一只無形的手狠狠攥住！

“怎么可能！這…這明明…”他喉嚨發緊，幾乎失聲。