兩天后，林臻一行終于踏入了此行的目的地—，滬縣。

破敗！

衰敗！

麻木！

這是滬縣給所有人留下的第一感官沖擊。

低矮、歪斜的夯土城墻，墻磚大多風化開裂，縫隙里頑強地生長著枯黃的雜草。

城墻上甚至連像樣的雉堞都殘缺不全，幾個象征性掛著的破爛燈籠在風中無精打采地晃動。

城門洞上，寫著“滬縣”二字的木質匾額早已被雨水浸泡得字跡模糊，漆皮剝落，搖搖欲墜。

城門前那條所謂的“官道”，坑坑洼洼，泥濘不堪，兩側排水溝淤塞，散發著難以形容的腐臭氣味。

車隊駛入城中，想象中的繁華喧囂絲毫不見。

街道狹窄擁擠，兩旁是低矮歪斜的民居，大多是土坯茅草頂，少數有瓦片的也是灰黑破敗，透著一股死氣沉沉的霉味。

街道上行人稀少，就算偶有行人，也都面黃肌瘦，眼神空洞，衣不蔽體，臉上沒有任何對生活的熱情，只有一種深入骨髓的麻木和認命的疲憊，仿佛眼前的一切不過是將就著活下去的牢籠。

幾個衣衫襤褸的孩童趴在自家門檻上，用一種空洞而好奇的目光，望著這忽然闖入他們灰暗世界的華麗車馬。

當林臻那輛如同移動宮殿般的巨大奢華馬車轆轆駛過狹窄破敗的街道時，引起了小范圍的騷動和圍觀。

衣衫襤褸的百姓們從門洞后、茅草棚里怯生生地探出頭，麻木的臉上終于有了一絲波動。

他們交頭接耳，指指點點，竊竊私語聲如同蒼蠅般嗡嗡響起：

“快看！老天爺喲！這是哪位神仙老爺駕到了？怕不是皇帝爺出巡了吧？”

“沒見過這么大的馬車！還鑲著琉璃呢！乖乖……”

“這么多當兵的！好生嚇人！”

“朝廷派這么大的官來咱們這小地方？難道是來賑災的？”

“扯吧！這么多年了也沒見過一粒米！怕是又弄出什么名堂，要加稅吧？”

“看這排場說不定這窮日子真要熬到頭了？”

人群中，一個干瘦的老者蜷縮在墻根下，渾濁的眼睛望著那巨大的馬車，低聲喃喃自語，聲音中帶著一絲自己都不敢相信的微弱希冀。

他身邊的一個小孩用力舔著空空如也、糊著灰泥的破碗底，只盼著車上的人能掉下一點糖霜餅渣。

車隊碾過泥濘，無視這些指點和議論，按照林臻的指示，目標明確地直奔位于縣城西北角的縣衙而去。

負責引路的金吾衛探哨早已摸清了路徑。

然而，當龐大的車隊轉過最后一個街角，望見那座同樣低矮破敗、墻壁斑駁、青瓦灰冷的縣衙大門時，所有人都不由得愣了一下。

反差！

巨大的反差！

與他們一路行來所見的死寂破敗截然相反，平日里冷冷清清的縣衙大門外，此刻竟是人山人海！