演武場上的熱浪，幾乎要將空氣點燃。

林風那一句“入神威軍”，如同一瓢滾油，澆入了本就沸騰的烈火之中。

“殺！”

戰臺上，兩名殺入最終決選的武舉人狀若瘋虎。

一人使一柄開山大斧，一人握一桿虎頭湛金槍。

每一次碰撞，都爆發出震耳欲聾的金鐵交鳴之聲，火星四濺，氣勁激蕩的臺下的旗幟獵獵作響。

他們的招式不再拘泥于點到為止，而是招招搏命，每一擊都奔著將對方徹底擊垮而去。

斧風呼嘯，帶著劈山斷岳之勢。

槍出如龍，卷起漫天寒星。

這已經不是比武，而是戰場上的生死相搏。

高臺之下，萬民歡呼，聲浪震天。

他們看不懂招式精妙，卻能感受到那股最原始、最野性的力量與渴望。

這才是他們心中，大夏男兒該有的血性！

酒樓頂上，邱黔客往嘴里丟了顆花生米，又灌了一大口飛天，砸吧砸吧嘴。

“嘖，這小胖子下盤不穩，斧子使得猛，其實根基虛浮，再有十招，必被那使槍的小子挑了破綻。”

他像個最專業的看客，點評得頭頭是道。

“不過，這股子狠勁兒倒是不錯，扔到西域邊境的狼崽子堆里，磨個年，興許能成個不錯的先鋒官。”

他瞇著眼，目光卻越過激戰的演武場，落在了高臺之上，那個身姿筆挺如劍的年輕帝王身上。

這個小怪物，到底想打造一支怎樣可怕的軍隊？

就在此時，一名身披甲胄的城防營都尉，神色慌張地穿過人群，快步登上高臺，在趙猴子耳邊低語了幾句。

趙猴子眉頭一皺，快步走到林風身后，壓低了聲音。

“主公，城南門出了點怪事。”

“說。”

林風的目光依舊鎖定在戰臺上，仿佛未曾分心。

“一隊……嗯，一隊看著像難民的人，大概有二三十個，正在城門口，說要見您。”

趙猴子組織了一下語。

“城防營的兄弟們看他們衣衫襤褸，形容枯槁，本想按規矩安置到城外粥棚，可他們死活不肯，還說……還說他們是來應考的士子。”

“士子？”

林風終于側過頭，眉毛微微一挑。

武考進行得如火如荼，可“文考”已經結束，不日就要放榜。

哪來的士子，還是一群看著像難民的士子？

“是的，帶頭的一個年輕人，看著也就二十出頭，手里死死攥著一卷發了霉的書簡，說是聽聞陛下廣開路，求賢若渴，特地從南邊趕來，想為大夏效力。”

趙猴子補充道：“城門官看他們不像歹人，只是形容實在凄慘，不像讀書人，倒像是剛從水里撈出來的……渾身都泡得發白……”

“哦？”

林風的興趣被勾了起來。

他擺了擺手，示意趙猴子不必再說。

“姝穎，這里你先看著，武狀元決出之后，按我剛才說的封賞，先行安頓，晚些時候，我親自為他們慶功。”

“是，陛下。”

趙姝穎躬身應道。

林風站起身，龍袍下擺一甩，便走下高臺。

趙猴子緊隨其后，為他開路。

一路行至城南門，遠遠地，林風便看到了那群奇怪的“士子”。

正如趙猴子所說，他們太狼狽了。

二三十人，個個衣衫破碎，勉強能蔽體。

頭發蓬亂，上面還沾著雜草和泥沙。

他們或坐或站，倚靠著冰冷的城墻，每個人臉上都寫滿了無法掩飾的疲憊，嘴唇干裂出血，眼窩深陷。

若非他們身形單薄，手無寸鐵，說是潰兵敗將都有人信。

然而，就是這樣一群人，當他們看到林風一行人走近時，所有人都掙扎著，互相攙扶著站直了身體。

他們的腰桿，挺得筆直。

他們的眼神，在最初的迷茫之后，迸發出一種灼人的光亮。

那是一種在絕境中看到希望，在黑暗中望見晨曦的光！

這絕不是普通難民能有的眼神！

為首的那個年輕人，更是如此。

他臉色蒼白如紙，身體搖搖欲墜，仿佛一陣風就能吹倒。

但他看到林風身上那獨一無二的黑金龍袍時，瞳孔驟然收縮，隨即，那雙疲憊的眼睛里，仿佛燃起了一團火！

他推開身邊攙扶的同伴，踉蹌著上前兩步，在距離林風五步之遙的地方，用盡全身力氣，深深一揖到底！

“草民……草民孟淵，攜南境眾同窗，叩見陛下！”

他的聲音沙啞得如同破鑼，卻字字清晰，擲地有聲。

隨著他這一拜，他身后那二三十人，也都齊刷刷的，艱難的，卻無比鄭重地躬身行禮。

“草民等，叩見陛下！”

一時間，喧鬧的城門口，竟詭異地安靜下來。

來往的百姓和守城的士兵，都用一種混雜著驚奇、同情與不解的目光，看著這群奇怪的人。

林風沒有讓他們起身。

他只是靜靜地看著他們。

目光從為首的孟淵，掃過他身后每一個人。