棗祗和王粲一起求情，被郭鵬用求情表砸在頭上趕出了南書房，不準他們再提起此事。

御史大夫郭鴻和御史中丞橋蕤一起求情，郭鵬根本不見他們，把他們晾在南書房外不讓進。

曹純上表求情，表奏被郭鵬扔到內閣去，根本不看。

已經退休的曹仁以公爵身份泣血上表求情，郭鵬將他的求情表燒了，不理不睬。

參謀令戲忠上表求情，郭鵬怒斥他不明是非，安能為參謀令，嚇得戲忠再也不敢語。

百官里有點身份有點權勢的元從老臣和新銳親信紛紛上表，試圖讓郭鵬收回成命，最不濟也要像糜竺那樣，至少要保住性命，不能被殺了。

曹洪是個實打實的將軍，元從功臣，跟著郭鵬一路起兵征戰，今時今日的地位，實在不能說不是他自己一路拼殺出來的。

郭鵬時至今日雖然有貶斥過元從老臣，但是還從未對曹洪這一類的功勛老臣下殺手。

這不是一個好兆頭。

皇帝和元從老臣之間的關系，象征著帝國早期的統治集團內部的平衡，象征著創業集團內部的權力制衡。

什么時候這種平衡被打破了，帝國就已經不再是創業時期的那個奮發向上的集團了。

很顯然，現在這個平衡已經被打破了，皇帝甚至還想一拳打穿這個平衡，讓這個平衡連一丟丟存在的框架都不剩。

在皇權極度膨脹的如今，臣子們沒有一個不擔心自己的人身安全。

現在曹洪眼看要被殺，兔死狐悲之下，也不管和曹洪有沒有關系來往，或者有沒有什么仇怨的，全都上表試圖挽救曹洪。

曹洪不死，則魏帝國的政治氛圍還能勉強維持，大家的人身安全姑且還有保證。

曹洪要是死了，魏帝國的政治氛圍將急轉直下，人人自危，誰也不知道明天自己的項上人頭還在不在。

到時候皇帝一誕生氣，他們前去上朝的時候就要提前給自己準備好遺書，棺材，和家人告別，萬一去了就回不來了，家人也好有個心理準備，直接發喪得了。

這就非常可怕了。

誰愿意過這樣的生活呢？

可是他們前赴后繼的努力，不但沒有救下曹洪，反而激怒了皇帝。

兵部尚書董昭和外交部尚書辛毗上表救援曹洪，皇帝大概是煩了，一怒之下給兩人各自二十廷杖，打的他們屁股出血嗷嗷直叫，群臣被震懾，頓時再也不敢繼續上表救曹洪。

曹操實在是不能接受這個局面，冒著生命危險上表求情，郭鵬怒不可遏，下令禁足曹操，不準曹操出家門，直到曹洪被殺為止。

曹操被強行帶出皇宮，關在了自己家里，不準出家門，周圍有黑甲禁軍和內廷宦官監督，直到曹洪被殺，才準曹操出門。

內宮還有小道消息，說皇帝為了避免皇后求情，直接就住在了南書房，不去后宮，避免后宮干擾。

且嚴令再也不準任何人，包括皇子們為曹洪求情，如果有，絕不姑息！

曹洪的死罪被定的死死的。

司隸校尉程昱連夜向皇帝遞交曹洪的判罪報告，被皇帝首肯。

為免夜長夢多，皇帝下令，三天之后，也就是延德九年十二月初二，處斬曹洪。

時間只剩下三天，整個中央朝廷高層圈子都陷入了一片慘淡和恐懼的氛圍之中。

他們想著將要被處斬的曹洪，品味著空氣里彌漫著的屬于皇帝的凜冽殺氣，聯想到將來可能遭遇到同樣情況的自己，絕望，且瑟瑟發抖。

今日是曹洪，明日就可能是自己，曹氏親眷、元從老將都不能得到寬宥，都要被殺，更何況是他們這些外臣呢？

皇權的威壓壓得他們喘不過氣來，壓得他們痛苦萬分。

他們紛紛后退，退避三舍，向強大的皇權頂禮膜拜，在皇權的威壓下，瑟瑟發抖，卑微的乞求生存。

而在這樣的氛圍之中，只有一個人逆流而上，走出了不一樣的道路。

皇太子·郭瑾。

延德九年十二月初一一早，皇太子、河南尹郭瑾來到了司隸校尉府，身邊跟著陸議、曹真、盧毓、夏侯尚、曹泰、夏侯衡、關平七人。

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