晚上又下起雨，混雜著馬的嘶鳴，沈明玉總是驚醒。

銅鏡映出她消瘦的側臉，原本飽滿的唇瓣被咬出幾道細痕。

“姨娘，該用膳了。”寶翠提著食盒進來，帶進一股冷秋的寒意。

沈明玉瞥見最上層那碟醬菜已經發霉。

寶翠這才注意到，忍不住氣憤地站起身：“我這就去找他們算帳！”

姨娘好歹是主子，哪有這么欺負姨娘的！

“算了，多一事不如少一事。”沈明玉搖了搖頭，這明顯是施云呈授意的。

寶翠紅了眼：“那姨娘打算一直這樣嗎？”

沈明玉被問得有些恍惚。

再這樣下去，自己在施家只怕活不過三年。

不行……

她不能坐以待斃。

沈明玉不動聲色地合上蓋子：“你先前說，府里經常有丫鬟做女紅，賣到外面，攢贖身錢？”

寶翠愣了愣，不明白沈明玉怎么會突然問起這個，但還是點了點頭：“對。”

施家規矩，丫鬟婆子不得私售繡品。

可那又如何？

不少丫鬟為了謀以后的出路，還會另外接點私活，橫豎比等著每月那點連胭脂都買不起的月例強。

這是秘而不宣的事情。

沈明玉斟酌道：“那我要是做些，你能不能替我找路子賣掉？”

寶翠驚訝，可轉念想到沈明玉如今的處境。

她的眼睛更紅了：“姨娘放心，我知道哪里收繡活兒，以姨娘的手藝，一定能賣高價的。”

沈明玉倒是沒有想高價不高價，她只是想著，自己該另謀條出路。

要是實在不行……

她只能想法子提前離開施家了，現在好歹置辦些銀錢傍身。

接下來一連幾日，沈明玉閉門不出，都在屋里忙活繡工，寶翠負責替她將繡好的樣式，拿出去賣。

沈明玉見她回來，才放下手里的繡針，揉了揉酸澀的眼睛，抬頭問，“今日的繡樣可送出去了？”

“都按您說的，走角門交給錦繡坊的周娘子了，還有玉蔻姑娘知道姑娘要賣繡品，也愿意收呢。”

寶翠從袖中掏出個荷包，“這是這次的工錢，玉蔻姑娘說您繡的牡丹蝴蝶圖……”

門外突然傳來雜亂的腳步聲。

沈明玉迅速將荷包塞進妝奩底層，那里已經積了六個同樣式樣的。

寶翠有些慌張地看向外面，驟然繃緊的肩頸線條，像張拉滿的弓。

“喲，大白天就關著門，莫不是藏了野男人？”馬廄的兩個粗使婆子闖進來，掃視一圈，說出的話極其難聽。

寶翠的拳頭一緊：“你們胡說些什么？信不信我告訴夫人！”

粗使婆子看也不看寶翠，一把掀翻了沈明玉面前的針線籃，“呵，這幾日交給你們的活兒，也不好好干，倒有閑心接外頭的活計！”

剪刀磕在地面，“錚”地一聲脆響。

寶翠氣得要和他們理論，被沈明玉一把攥住了手腕。

沈明玉不想惹是生非，只平和一笑：“嬤嬤教訓的是，我這就去忙。”

“裝什么乖覺？”

姓趙的老婆子朝地上啐了一口，“我告訴你們，少爺吩咐了我們好好盯著你們，你就老老實實地待著吧，別指望有夫人撐腰，就能壓過少夫人去了。”

沈明玉只低著頭，任她們發了火，-->>出去。

這幾日，她早已習慣了。

與此同時，沉香的氣息漫進書房時，施云呈正在批最新的公文。

墨汁在“城外村莊接連病死七人”幾個字上暈開一團黑影。