病榻上，馬鈺虛弱地緩緩睜開沉重的眼皮，混濁的目光費力聚焦，終于在淚眼朦朧中辨認出那張年輕而悲痛的臉龐。

他枯槁的面容上費力地擠出一絲極其微弱卻又無比溫暖的笑意，氣若游絲道：

“傻…傻清篤…莫哭…”此刻的馬鈺已是油盡燈枯，每每說一句話，就要喘了幾口粗氣，聲音斷續但卻清晰，“師爺我啊…其實早就該去尋師父他老人家了……這些年吊著一口氣不肯去…就…就是想看看…看你小子…到底能攀上多高的山……”

馬鈺看著鹿清篤，眼神里面盛滿了自己看不夠的關切與悲傷，最后流露出一抹深沉的眷戀與由衷的欣慰，“能……能在最后…再看你一眼……師爺這顆心…足……足矣了……”

“師爺這話說的！”

鹿清篤強忍著心中刀剜般的疼痛，故意讓聲調揚起，帶著一絲調皮的輕松，“您要是早透這個底啊！我干脆在襄陽城賴個一百年也不回來！我看您這心氣兒非得再提上一百年不可！”

鹿清篤知道馬鈺性格豁達，比起師弟師妹們的哭天搶地，比起其他弟子那般長跪不起，反倒是這樣在自己榻前的胡亂語更讓他感到輕松。

說話間，鹿清篤一直緊握馬鈺冰涼枯槁手掌的右手，早已悄然將自身精純渾厚、生生不息的《先天功》先天元炁，如同最溫柔的暖流，綿綿不絕地渡入其已近油盡燈枯的體內。

此炁雖不能起死回生，更無法逆轉天年，卻似最溫潤的玉髓，悄然浸潤著衰朽的經絡，撫慰著那正被病痛噬咬的殘軀，令那生命最后的時刻，能多一分安寧，少一絲苦楚。

“呵…嗬…”

馬鈺清晰地感受著那涓涓暖流中所蘊含的熟悉氣息，于當年重陽真人所用的先天元炁別無二致，自己這個徒孫下山一場，《先天功》終于大成了。

一想到此，馬鈺枯竭的心田中涌起無邊的欣慰與滿足，眼神中透出難以喻的驕傲，“小…小娃娃……修為真是……了不得啦……如今…只怕二十個老道綁一塊……也打…打不贏你嘍……”

目光飄向房間里掛著的重陽祖師像，馬鈺心中涌起難以表的慶幸：“幸好將此傳承托付給了清篤，師父，您老人家的衣缽，終究沒有斷絕…”

鹿清篤不知道馬鈺心中所思，聲音里帶著刻意夸張的無奈，繼續用插科打諢驅散著滿室的悲云，“看師爺您這架勢，您現在別說動手，翻身都費力啦！別講二十個、一百個您這樣躺著的‘武林高手’，就是讓一百塊同樣分量的重陽宮青石板一起壓下來，它也壓不住我啊！”

“臭…小子……”馬鈺被他這賴皮話逗得想要大笑，卻牽動了氣力，急促地咳了幾聲，喘息片刻才佯怒道，“很…了不起嗎？說得…說得好似你…你永遠不會有…老朽躺倒的這…這一天一樣！”

“嘿嘿，”鹿清篤把臉湊近些，臉上帶著故作頑皮的笑，眼眶卻抑制不住地發紅，“師爺您別說！我還真就，盼著有這么一天！”

他收斂了笑容，聲音低沉下去，帶著無比的認真與發自內心的向往：

“我這人啊，沒什么雄圖壯志，更缺乏那份‘大丈夫當死于邊野，馬革裹尸而還’的慷慨豪邁。比起埋骨于紛飛亂箭之下，殞命在強敵刀鋒之間……如師爺您這般，親朋環伺，心無掛礙，于這寧靜山居壽終正寢，才是我心中所念，那才是真正的善終！”

馬鈺是何等智慧通透之人，他深知鹿清篤這看似胡鬧的辭背后，是何等滾燙的赤子之心！

他知道，此刻滿屋子哭哭啼啼、愁云慘霧的氣氛不是他想要的，唯有眼前這個小徒孫用自己獨有的方式帶來的這點“鬧騰”與“賴皮”，才能驅散他心頭那份對死亡的沉重與不舍。

馬鈺會心一笑，眼中是全然的慈愛與縱容：“傻小子……其實……師爺……真正所盼的……又何嘗不是……你能得此善終……”

他喘息著，目光仿佛穿透了屋頂，落在鹿清篤這些日子浴血守護的襄陽城上，“江湖風傳……你為國為民……做的種種……都很好……很好……為國盡忠……拯民水火……本就……是我全真道脈的分內之事……只是……苦……苦了你了……”

他艱難地、極其緩慢地抬起那只未曾被鹿清篤握住的，同樣枯瘦顫抖的手，指尖冰涼，帶著無力的輕柔，極盡溫柔地拭去鹿清篤臉頰上滾落的熱淚。

喘息片刻，馬鈺渾濁的眼眸中驟然凝聚起最后的清明與鄭重：“清篤……莫哭……好孩子……你可還記得……當年在經樓……你我時常論道，共參《南華真經》……”他聲音微弱卻字字-->>清晰，“《大宗師》篇中……南華仙人有……你可記得？”

無需再多，一個眼神的交匯，鹿清篤已然明了，那相伴無數個清晨午后，共同參悟玄機的時光剎那涌上心頭。

他用力點頭，淚水卻更洶涌，聲音帶著哽咽的沙啞，清晰地、一字一頓地頌出那刻入骨髓的箴：

“師爺所問，可是：‘死生，命也，其有夜旦之常，天也’？”

“不……錯……”

馬鈺眼中光芒大盛，欣慰之情溢于表。這孩子在江湖腥風血雨中砥礪前行，竟仍未失卻本真道心！此乃全真之幸。

“那你……應深明……其中……真意……”

鹿清篤強抑悲痛，凝視著師爺殷切的目光，深吸一口氣，聲音雖顫，卻帶著道家弟子獨有的澄澈與篤定：