常小魚瞇了瞇眼，右手食指隔空點了點袁丁，意味深長的笑了。
一個高大魁梧的身影正背對著門口，站在中央控制臺前，對著通訊器低吼：“…d區巡邏隊，報告情況！紅外圖像顯示你們三點鐘方向有異常熱源，確認是野豬群還是別的什么？別他媽給老子掉以輕心！確認后立刻清除痕跡！”
聲音洪亮，帶著一股不加掩飾的蠻橫和鐵血氣息，他穿著戰術背心，粗壯的手臂肌肉虬結，脖頸處一道猙獰的舊疤隨著他說話而微微蠕動。
聽到身后的動靜，壯漢猛地轉身，當他看清來人是袁丁時，臉上那股子兇狠戾氣瞬間收斂，如同冰雪消融，換上了發自內心的敬畏和一絲不易察覺的亢奮。
他啪地一個立正，胸膛挺得筆直，聲音洪亮得震得天花板嗡嗡作響：“袁總！您來了！向您報告！整個基地現在就是一只鐵刺猬，誰敢伸爪子，老子就把他爪子剁下來釘在圍墻上！”
袁丁道：“這位是常爺，喊常爺好！”
“常爺好！”壯漢猛地又敬了一個軍禮，振聲道。
常小魚往下壓壓手，爾后走到中央控制臺前，目光掃過那些實時變化的監控畫面。
一個屏幕上，清晰顯示著剛才他看到的那幾輛覆蓋著防雨布的拖車，正駛入一個標注著“重型設備庫a”的巨大庫房。
庫房深處，厚重的防雨布被掀開一角，露出下面冰冷的鋼鐵輪廓，那赫然是幾具涂著叢林迷彩、結構緊湊但威力驚人的單兵反坦克導彈發射器和配套的彈藥箱。
幾個穿著工裝的技術人員正小心翼翼地操作著叉車進行卸貨。
另一個屏幕上，則顯示著基地邊緣一個規模不小的露天訓練場，幾十名武裝人員正在進行協同突擊演練，動作迅猛精準，配合默契，槍聲爆豆般響起，模擬的爆炸火光此起彼伏。
他們的裝備明顯優于當地武裝組織的平均水準，單兵通訊系統、戰術護目鏡、模塊化裝具一應俱全，一股濃烈的、帶著血腥氣的實戰硝煙味仿佛透過屏幕彌漫出來。
“裝備升級了？”常小魚的目光鎖定在訓練場畫面上，淡淡地問了一句。
袁丁嘿嘿一笑：“兵蟻畢竟是咱自家兄弟嘛，放著這好東西不用，豈不是暴殄天物？再說了，我在這搞的走私生意，開的賭場，還有貨運基地，要是沒有先進的武裝保護，早就被別人給搶了。”
“常爺你也知道，東南亞這塊，誰拳頭大，誰就是老大，所以嘛，我托兵蟻那邊給我整了很多好東西，前期訓練的士兵我也都帶走了，不過他們跟我有約定，前期的武裝人員他們幫我培訓，但是后期的巴望青年，那都是將來的預備軍官，一個都不準帶走。”
“我說那沒問題，咱兵蟻小隊就是仗義！”
常小魚點點頭，問道：“我看你現在吃的很好啊。”
袁丁語氣帶著炫耀：“常爺！兵蟻路子硬！弄來的都是好東西！老毛子的‘風暴’突擊步槍，穩定耐操！還有南邊搞來的‘短吻鱷’輕機槍，火力猛得一塌糊涂！單兵夜視儀、熱成像瞄準鏡都配到班排了！兄弟們的家伙事兒，現在絕對是這片地界兒最硬扎的！”
“另外，我們自己的小型彈藥復裝線已經投產，產能穩定，能保證高強度消耗，重火力方面，”他指了指屏幕上那個重型設備庫的畫面，“‘蝎尾’反坦克導彈和‘毒刺’防空導彈的樣品和首批彈藥都已到位，技術小組正在做接收測試和適應性改裝，后續還會有大口徑迫擊炮和火箭炮系統進來。”
“就這么說吧，誰要是掏得起錢，我就能幫他建立起一支具備區域壓制能力的快速打擊力量。”
“嘿嘿，那些地方武裝的錢，不掙白不掙啊，反正常爺早晚是要剿滅他們的，這些熱武器的消耗，也能促進經濟循環。”
常小魚沉默地看著屏幕，良久后微微點了點頭，目光轉向袁丁，“你記住，人，要管得住。槍，要用得穩。”
八個字，重若千鈞。
袁丁立刻挺直了背脊，肅然道：“明白，常爺。”
“規矩刻在每個人骨子里，咱這所有火力部署和調動，最終指令權只在您一人之手。”
常小魚擺了擺手，“我打算離開這里了，以后你就是這里的主人，所有指揮權都在你一人，你負責生意基地，兵蟻負責星火軍校，一個管軍，一個管商，一人一攤，攜手前行。”
“是！”
常小魚沒再說話，目光在那些冰冷的鋼鐵殺器和屏幕上的士兵身影之間緩緩移動。
這力量，是他意志的延伸，也是他實現那個遙遠目標的基石，只是這基石，浸透了灰色的交易和冰冷的鐵血。
“下一站。”他轉身，合金門再次無聲滑開。
離開監控中心令人神經緊繃的肅殺氛圍，常小魚在袁丁的陪同下，穿過幾條內部通道。
通道兩側的門，有的標注著“通訊樞紐”，有的標注著“后勤調度”，無不透露出高效運轉的冰冷秩序。
最后，他們停在了一扇需要袁丁本人虹膜和掌紋雙重驗證的厚重大門前，門無聲滑開，一股截然不同的、混合著皮革、雪茄、高檔香水以及……金錢氣息的暖風撲面而來，伴隨著一種低沉而持續的、如同無數金幣在流動的嗡鳴聲。
門內，是另一個世界。
“常爺，歡迎來到金鼎大廳！”
常小魚的目光穿透緩緩打開的門縫，瞬間被眼前鋪天蓋地的景象攫住。
巨大的穹頂之下，是極致的奢華與喧囂的混合體，水晶吊燈如同倒懸的星河，傾瀉下璀璨奪目的光芒，將下方空間照得亮如白晝，卻又在無數金色、紅色的裝飾材料折射下，氤氳出一層迷離的光暈。
空氣里彌漫著頂級雪茄的醇厚、昂貴香水的馥郁，以及一種難以喻的、荷爾蒙與金錢混合蒸騰的亢奮氣息。
大廳中間，是一個個造型各異、鋪著厚厚綠色絨毯的賭臺。輪盤滴溜溜地旋轉，象牙小球在數字間跳躍，每一次落定都引來一片壓抑的驚呼或沉重的嘆息。撲克牌在荷官修長的手指間翻飛，發出清脆的“啪啪”聲，籌碼被推入彩池的碰撞聲密集得如同驟雨敲打鐵皮屋頂。
穿著考究的賭客們圍聚在臺邊，神情各異：有的面色潮紅，眼中燃燒著貪婪的火焰，手指神經質地敲擊著臺面；有的則面沉似水，眼神銳利如鷹隼，每一次下注都帶著精確的計算；更有人已經輸得雙眼發直，額頭滲出冷汗，卻仍死死盯著牌面，仿佛要將最后的希望釘在上面。
穿著剪裁合體、開衩極高旗袍的女侍應生，端著盛滿香檳或威士忌的水晶托盤，如同穿花蝴蝶般在賭客間輕盈游走。
她們臉上掛著職業化的甜美微笑，眼神卻警惕而敏銳，時刻留意著場內的任何異常。穿著黑色西裝、戴著耳麥、神情冷峻的安保人員則如同隱藏在暗處的礁石，看似隨意地站立在視野開闊的角落或通道口，銳利的目光如同探照燈般掃視著每一個角落，任何一點騷動或爭執都會立刻引來他們的無聲靠近。
這里，是欲望的熔爐，是金錢的洪流。
籌碼，那些由特殊復合材料制成的、代表著一萬、五萬、十萬甚至百萬信用點的彩色小圓片，如同擁有生命一般，在賭臺之間川流不息。
它們被贏家狂喜地攏入懷中，發出嘩啦啦的誘人聲響；又被輸家帶著絕望或不甘，重重地拍在賭桌上。金色的、代表最大面值的籌碼，在燈光下閃爍著一種近乎神圣又極其冰冷的光芒，匯聚成一股股令人目眩神迷的金色洪流。
常小魚站在入口處，像一塊投入沸騰油鍋的冰，他沉靜的目光緩緩掃過這片喧囂的海洋，臉上的表情逐漸產生了變化……
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