但幾個手腳麻利的媳婦很快就掌握了竅門，一邊說笑一邊干，效率還挺高。

剝出來的棕褐色栗子，圓滾滾地裝了滿滿一大盆。

“桃丫，接下來咋弄？直接下鍋煮？”一個婆子問。

“先得給它開個口子，”沈桃桃拿起一顆栗子，用小刀在圓鼓鼓的肚皮上劃了個十字花刀，“這樣煮的時候容易入味，也防止它在鍋里放炮崩著人。”

大家一看就明白了，紛紛找來家里的剪刀或者小刀，圍著盆子坐下，一邊嘮家常，一邊給栗子開口子。咔嚓咔嚓的聲音此起彼伏，伴著女人們的說笑聲。

阿婆則在灶房忙活開了。

大鍋刷干凈，添上大半鍋水，把處理好的栗子倒進去，水要沒過栗子。然后蓋上厚重的木頭鍋蓋，灶膛里塞上硬柴，大火燒開。

“得煮多久啊，桃丫？”阿婆問。

“水開了以后，得煮上小半個時辰吧，”沈桃桃估摸著說，“得煮到栗子肉軟軟面面的才行。”

灶膛里的火呼呼地燒著，一股淡淡的甜香慢慢飄了出來。

“喲，聞著是有點香味兒了嘿。”趙家媳婦吸了吸鼻子。

“可不是嘛，以前咋就沒發現這玩意兒能吃呢。”李家婆娘也感嘆。

正說著，院門外傳來一陣腳步聲，老村長拄著拐棍，慢悠悠地走了進來。

“老遠就聞著香味了，嫂子，你們這又鼓搗啥好吃的呢？”村長笑呵呵地問。

“村長來啦，快坐快坐。”阿婆趕緊讓大壯搬來個凳子，“是桃丫，帶著大伙弄毛栗子呢，說這東西煮了能吃，又香又甜。”

村長湊到鍋邊，看著鍋里翻滾的栗子，點點頭：“毛栗子？這東西山里確實多。要是真能吃，那可是大好事啊。咱們這山旮旯，地少糧缺，冬天難熬。要是這滿山的毛栗子都能當糧食，那今年過冬，大家伙兒心里就踏實多啦。”

這話說到大家心坎里去了。

山里日子苦，尤其是冬天，糧食金貴，能多一樣充饑的東西，那就是多一條活路。

阿婆給村長倒了碗水，趁機問道：“村長，說起過冬……咱出山那路，官府到底啥時候能來人修啊？這眼瞅著天就冷了，路不通，咱想換點鹽巴，扯點布都出不去啊。”

一聽這話，村長臉上的笑容淡了下去，嘆了口氣，搖了搖頭：“唉，別提了，指望官府？怕是指望不上了。”

“啊？為啥呀？”眾人都停下了手里的活兒，圍了過來。路不通，可是關系到全村人的大事。

村長壓低了聲音，臉上帶著憂色：“外面……打起來啦，打得可兇了。”

“又打？誰跟誰打啊？”大壯忍不住問。

“是北境軍。”村長聲音更低了，仿佛怕被什么聽見似的，“就是守著北邊那個謝云景的軍隊。聽說……已經快打到京城腳下了。我的老天爺，京城啊，那可是皇帝住的地方。”

眾人都倒吸一口涼氣，北境軍打京城！這不是造反嗎？

“為啥呀？”阿婆也緊張起來，“好端端的，打京城干啥？”

村長皺著眉頭，努力回想著聽來的零碎消息，含糊地說道：“為啥？好像……好像是為了搶什么……桃子？”