鷹嘴村......太窮了。

窮得連縣衙派來的稅吏都不愿多待。

在兩國交界的夾縫里，這個村子不過是隨時能被踩死的螻蟻。

去年冬天，隔壁黑石鎮就因為誤闖了韃子的馬隊，全村幾十口人，一個都沒活下來。

張員外的馬車進村那天，王里長正在村口給新墳填土。

“王里正，想不想做樁一本萬利的買賣？”

這是他聽到的第一句話，第二句是：

“保你們村太平，還能讓你家小子進州府的學堂。”

他攥著汗濕的衣角猶豫了三天。

直到月圓之夜，五輛蒙著黑布的大車悄無聲息停在自家院外。

車輪碾過地面的悶響，混著車轅吱呀聲，在寂靜的夜里聽得人心驚肉跳。

第二天正午，十來個戴著寬檐斗笠的人策馬而來。

王里長臉色瞬間煞白。

那些人靴筒上的獸皮裝飾，腰間彎刀的形制，分明是韃子！

直到沉甸甸的銀錠塞進掌心，王里長才緩過神來。

“老哥是聰明人。”

對方拍著他的肩，手指像毒蛇般冰涼，“聰明人......都長命。”

往后的日子，這種煎熬愈發深重。

每隔兩月，總會有車隊借著夜色進村，有時從南邊過來，有時從北邊。

車上的貨物裹著浸透桐油的帆布，壓得車輪深深陷進泥地。

他不敢問，也不敢看。

只是在交接時遠遠避開，任由冷汗把粗布短衫浸出鹽漬。

窗外傳來夜梟的啼叫，王里長渾身一顫。

這次的大車數量很多，大院里都裝不下了。

有幾臺還藏在了墳場里。

大車多，意味著給他的銀子也會更多。

可心里總是不踏實。

莫名其妙的心慌。s