通體用黑色巖石搭建的冷泉堡，作為赫瑪石公爵領的政治中心，坐落在一處山谷的斜坡上。

冷泉堡下方的冷泉鎮，才是商業貿易的聚集地和居民區。

盡管天氣寒冷，可小攤小販并沒有舍棄商業活動，仍在沿街叫賣。

冷泉鎮周邊最顯眼的，卻不是小攤小販，而是那密集升起的黑色煙柱。

那是上百座冶煉作坊和公爵鐵匠鋪升起的黑煙。

千河谷山地五郡以礦產豐富聞名，除了沒有金銀礦外，存有大量的各種金屬礦。

他們的礦產無法和諾恩北部和熔爐高地相比，可要是在萊亞王國內部，卻是數一數二的礦山。

山地五郡的山民們要么當礦工下井挖礦，要么出門當雇傭兵，只有少數人能當農夫供給糧食。

因為山地耕地較少且地形狹長，所以吃穿用等方面的生活水平，都大大落后于平原四郡。

相應地，山民人均用鐵量則是平原人人均用鐵量的兩倍不止。

當初墨莉雅提出征鱈魚堡時，她的山豬騎士們都是穿四分之三甲，騎著驢子和騾子行動。

墨莉雅提不打城市，專門劫掠騎士莊園和貴族農莊。

那些穿皮甲的民兵打不過這些山豬騎士，而正牌的超凡騎士，他們要么逃，要么便集群成鄧賈爾方陣與長弓手。

打起來比吃屎都難受。

當然墨莉雅提的老家被鱈魚堡大君禍禍得也不成樣子。

最后還是鱈魚堡大君家族內部的厭戰度太高，不得已請來了墨莉雅提曾祖奶奶家族旁支的諾恩大君，才終止了這場惡戰。

此時距離那場惡戰已經過去十年之久，在冷泉堡的領主大廳內，墨莉雅提端坐在熊皮座椅上，冰冷的鐵面映射著滾燙的爐火。

在她的身側，坐著四名騎士，年紀大多都是六十往上的老騎士，只有一名才三十九的中年騎士。

三名老者將高中矮，胖中瘦給集齊了，歪瓜裂棗的造型，站在一起還以為是小丑滑稽戲。

至于那中年騎士倒是一副翩翩的形象，只不過他臉上總是莫名掛著愁苦的表情，給人一種提不起精神的感覺。

就這四位騎士，任誰都想不到，他們每一個都是封號騎士。

加上墨莉雅提自己，赫瑪石公爵領一共有五位封號騎士。

細數整個千河谷，教會有兩位封號騎士，分別是圣殿騎士長貝托爾德與馬萊伯爵萊恩納。

而孔岱親王在敕令連中共有三名封號騎士，他自己、艾雷恩和阿爾曼。

換句話說，把教會與孔岱親王加在一起，才能從封號騎士的數量上和赫瑪石公爵領齊平。

這四名封號騎士，大多是老公爵的騎士侍童與老部下出身。

他們基本就是前任赫瑪石公爵安托萬給女公爵墨莉雅提留下的非物質武力遺產。

當年的赫瑪石大公安托萬，是百年戰爭時期的老騎士，還是世所罕見的大騎士。

安托萬的父親是法蘭國王戈博九世，母親是萊亞國王海因洛克的親妹妹，妻子是榮耀諾恩選王弗拉德爾唯一的女兒。

從一定意義上來說，墨莉雅提和孔岱親王實際是表親。

不過介于孔岱親王的爺爺曾經娶過法蘭國王的女兒，兩人可以算是堂親的關系。

大公只有一個女兒，墨莉雅提的父親其實是以養子之身入贅，所以她都是喊大公為爺爺。

安托萬在三大騎士團地位很高，像孔岱親王在騎士團的人脈，面對安托萬，那都是弟中弟級別。

不過由于墨莉雅提繼位以來不斷惹是生非，為了擦屁股用掉了不少人情。

這一次她對抗教會，恐怕騎士團那邊會和她直接切割，畢竟這不是鬧著玩的。

但她曾外祖父諾恩選王的舊部，還是會賣墨莉雅提一個面子的。

這個面子頂多只是不偏幫，真正要對抗教會，他們頂多暗地里給點物資，不可能在明面上站墨莉雅提的。

起碼這樣，墨莉雅提的后方是安全的。

作為若安黨的高祭司，她甚至能調動秘黨那邊的力量。

墨莉雅提手里的牌實在太多了。

“七榆樹鎮和長鋒堡的領主、橡花堡的鄉堂主教，給我們寄來了投誠的信件，語近乎懇求。”

見眾人到齊，墨莉雅提將一疊書信甩在桌子上，“怎么樣，議一下吧。”

(本章完)_c