自從離開恩里科的家后，娜格米顯然就比之前要沉默寡了許多。
塞欽格倒是沒當一回事，只以為她是被貞德堡繁華的景象給嚇到了。
在塞欽格眼里，別說飛流堡，就是貞德堡都算是比較大的城市了。
對于常年在郎桑德郡這片混跡的諾斯山民們來說，貞德堡大概都算是世界的盡頭。
在酸瓜鎮換上了馬車，塞欽格等人只有一天多的時間就來到了貞德堡。
霍恩自然是帶著幾個關鍵人物親自迎接，不過為防止騷亂，他們是在城郊地區舉行的歡迎儀式。
在砂漿鋪成的堅實道路上，彩色的三角旗幟插在路邊，隨著秋風起舞，偶爾有市民或鄉民路過，都會驚訝地看著這邊。
塞欽格下了馬車，在感嘆馬車和道路的速度后，抬起頭第一眼便看到了道路兩頭的臨時門梁。
門梁的兩側掛著黑紅相間的豎旗，而中間則是一塊長條紅布，上面用白色的標準萊亞字母寫著“歡迎諾斯郡友好人士塞欽格?烏里諾茨”。
這套在霍恩看來土的不行的迎接儀式，顯然讓土的不行的塞欽格異常滿意。
見到塞欽格走來，穿著一身去掉繁亂花紋主教圣衣的霍恩，正面迎著塞欽格走了上去。
“歡迎來到貞德堡，塞欽格閣下，我想見您很久了。”
“很榮幸見到您，霍恩閣下。”
先是為這位農夫領袖的年紀一驚，隨后塞欽格爽朗地笑著，給霍恩來一個熊抱。
在一堆亂七八糟的儀式后，塞欽格與霍恩等人兵分兩路，塞欽格的侍從和女兒去專門的鄉間別墅駐扎，而塞欽格本人則是與霍恩到圣臨廳詳談。
拉著這位塞欽格伯爵坐下，從櫥柜里取出一套骨瓷茶杯，霍恩倒了一杯紅茶給他。
盡管紅茶是帝國中產，尤其是貴族與市民們最愛的飲品，可塞欽格卻不喜歡，他寧愿選擇一杯薯根酒。
為表禮貌，他還是端起來抿了一口：“感謝您的紅茶……好了，咱們能談一談那些諾斯勞工的問題了嗎？”
“當然可以。”霍恩翹著二郎腿，喝了一口紅茶，淡淡地回復道，“您的子民可以來郎桑德郡務工，但我希望和您簽訂一個契約。”
“什么契約？”松了一口氣的同時，塞欽格警惕起來。
在他的概念里，這些高薪的工作肯定是有本地人來搶著干，被他們這些諾斯山民搶走了。
換成是普通的領主大概率會將他們驅逐，一來收買本地人的人心，二來防止錢財外流。
但霍恩卻這么輕松就答應了，這不免讓他感覺會有什么陷阱。
“第一，正常入境的人員需要登記，并配發勞工證明。
第二，非法入境和打黑工的人員會被驅逐，且不保證權益。
第三，入鄉隨俗，進入郎桑德郡務工就必須遵守郎桑德郡的法律，如果違反，我們有權利將其驅逐。如果犯罪，則由雙方共同審判。”
“沒了？”塞欽格等了一會兒才問道。
“沒了，就這幾點要求。”霍恩笑著給紅茶里加了點牛奶，“諾斯郡和朗桑德郡，都是庫什人，一家人嘛。”
塞欽格盯著霍恩看了十幾秒，才放下了戒備，甚至端起不喜歡的紅茶暢飲一杯。
他還以為霍恩會要求塞欽格賠償，或約束人員數量呢，沒想到這么快就解決了。
“這樣我就放心了……晚飯什么時候開始？”塞欽格放下茶杯，摸著肚子問道。
“不急，咱們先聊聊別的，比如諾斯郡。”
“諾斯郡？您想聊什么？那可是個苦地方，不然不會有那么多人到郎桑德郡來的。”
“哈哈，我想談的，是解決諾斯郡幾百年來貧窮的方案。”
“是‘想要富，多生孩子多修路’嗎？”這是塞欽格在路過一些百戶區看到的標語，便半帶譏諷半帶玩笑地說道。
要知道，諾斯郡的貧窮是整個諾斯郡山民們亙古不變的議題。
諾斯郡就是沒有珍惜的礦山，就是沒有肥沃的土地，好不容易有個草甸能放牧，還得跟隔壁的諾恩王國搶。
可這個年不過二十的毛頭小子就敢大不慚地說出給他解決諾斯郡幾百年來貧窮的方案。
那豈不是說，這幾百年的諾斯郡一代代賢人們都是吃干飯的嗎？
“您知道什么能夠帶來財富嗎？”
“農田與礦山。”
“不。”霍恩搖搖頭，“是勞動與交換。”
看著塞欽格迷茫的臉，霍恩就知道他沒有上過拜圣父會學院中經典的伊甸經濟學。
不過兩人談話的時間不會長，霍恩不準備在現場教學伊甸經濟學，而是將其簡單地概括。
“種子攥在手里不會發芽，礦石埋在山里一文不值，是耕種和挖掘才使得其具有價值，耕種和挖掘的行為就是勞動。
一樣的，糧食和鐵錠放在倉庫里不會憑空變出錢，而是需要交換，放到市場上去賣，才有錢到手。”
拿起紅茶潤了潤嗓子，霍恩繼續說道：
“如何有效率地勞動和交換，才是獲得財富的關鍵，諾斯郡窮有兩個原因。
第一是地理氣候不行，被驗證的傳統高效勞動例如耕種和采礦都不成功。
第二是交換條件不行，不僅處在惡劣的高地，還沒有什么商賈文化。
但這不意味著就徹底沒救了，第一產業不行，不還有第二第三產業，道路狀況差還可以修路。”
千河谷說是地勢高，可就從《帝國地理圖冊》來計算，霍恩預估平原四郡的海拔不過二百來米，山地五郡的海拔也不過一千米上下。
就這平均海拔說不定還沒有晉陜地區高，它主要吃虧在中間的高臺群山和東側的龍眠山脈。
前者把南邊翡翠海的暖流給擋了，后者把東邊漾海的暖流給擋了，導致這片地區的貧瘠。
這幾個山地郡看似大，但恐怕一半以上的面積都是無人區，誰知道里面有多少寶藏。