黑蛇灣的格局是與帝國其他地方不同，尤其是中部、南部和東部三郡，還保留著當初蠻荒之地的純質形態，超過七成土地都是雨林和沼澤。

這三個郡幾乎所有的可用土地與聚居地都是沿著河流兩側分布，甚至天女城附近的雨林沼澤里還存在有數量不菲的土著野蠻人。

所以一部分靠近丁香走廊的秘黨，就能靠河吃河，通過要挾甚至是劫掠來索取過橋稅。

但霍恩要求的改革逼迫他們拆除所有的稅卡，卻能讓神圣軸心設置通商口岸和檢查站，甚至還要駐軍，這是他們所不能接受的。

“很簡單。”到了這個環節，霍恩自然是不可能讓瑟洛米斯來回答，他邁步走上了主講臺，“因為這樣你們才能得到更多的利益。”

“你賺了錢，我們黑蛇灣得到更多的利益？難道不是損失更多？”在同伴的慫恿下，一名滿臉橫肉的秘黨站起身，“霍恩閣下，您確定您沒有說錯嗎？”

“你們能代表整個黑蛇灣嗎？”示意瑟洛米斯到一旁坐下，霍恩目光灼灼地盯著那名秘黨，“你們的稅卡，確實讓你們獲利，但這種獲利是短視的、局限的，為什么？

因為稅卡的稅率不一，且隨著河流深入，稅率層層疊加，這樣的環境讓商人們根本不愿意深入黑蛇灣。

南部郡的確可以在這些稅卡上享福，但請你們好好想一想，中部郡和北部郡怎么辦呢？難道他們就不算黑蛇灣人嗎？”

短暫的沉默后，那名秘黨剛開口想要說話，卻被眼尖的霍恩直接打斷，繼續敘述道：“北方和中部的商人，本來可以為你們的香料和黑糖帶來更多的市場和需求，但現在卻被你們擋在了門外。

換句話說，你們自己擋住了自己的財路，也擋住了整個黑蛇灣的未來。

所以我提議拆除稅卡，設立統一收稅的關稅與通商口岸，讓所有人都能安心方便地做買賣，整個黑蛇灣的市場都會因此繁榮起來。”

“但是，那這筆錢不還是神圣軸心給賺走了嗎？我們本來是有收益的，現在沒了，難道不是虧損嗎？”那名秘黨還是咬住了這一點不放。

在那些靠河吃河的秘黨們眼中，這是他們賴以求生的收入，霍恩要拿走可以，但必須得補償。

“是你們本來就有收益，還是收益本來就不是你們的，現在只是物歸原主了？”霍恩冷哼一聲，“你們覺得自己在靠河吃河，靠稅卡獲利，但其實呢？

你們的獲利只是表面上的，因為真正掌握香料定價權的是丁香走廊的貴族！他們壟斷了香料的貿易。

為什么？就是因為惡劣的營商環境讓外部的商人根本不愿意鋌而走險。

如果是你們自己運輸，就要被他們的稅卡層層盤剝，只能以最低價賣給丁香走廊的貴族，運氣不好還要虧本賣。

這種局面下，那些辛辛苦苦種植胡椒和甜枝的種植園主，還能有多少利潤？

本質來說，你們就是幫著丁香走廊的貴族，從辛苦種植的其他巫師手中獲得本該屬于他們的收入！”

此話一出，原本還在為這些秘黨團體打抱不平的巫師們忽然集體一怔，在腦中過了一遍整個過程后，他們才恍然大悟。

要知道，甜枝這種植物是相當逆天的，它不像甘蔗是草本，而是木本植物，準確來說，是一種木本植物的新芽樹枝。

所以它可以種植一次，多年采摘，減少了反復耕作和播種的需求，甚至還能適應黑蛇灣雨季的暴雨和洪水。

全黑蛇灣只有130多個甜枝種植園，其中三分之二都在南部郡，尤其是兩個面積超過250公頃，年產2250噸的大型甜枝種植園。

按照瑟洛米斯和奧塔蒂提供的文獻數據，黑蛇灣每年能產出約4萬噸黑糖，帝國市場中至少有2萬噸黑糖都來自黑蛇灣。

哪怕按照黑糖每磅2第納爾的價格1第納爾的利潤，這都有37萬金鎊的貿易收入，這還沒算出口到熔爐高原和北方草原的部分。

香料由于是閑散種植，目前還沒有具體的數據，但從香料船的數量來看，單單去年就向帝國和王庭出口了300噸各色香料。

單算有確切數據的香料，按照帝國市場價來計算，都該有接近40萬金鎊的貿易收入。

那么種植園主們從中獲益多少呢？簡單來說，就是如果不走私糧食的話，基本只能勉強維持不破產。

以前還以為是丁香走廊的貴族太貪婪，現在一看――

怪不得賺不到錢呢，原來香料和糖類貿易的好處都讓你們這群屁事不干的老小子吃了回扣了！