元宵節一過，青慈陽進宮謝恩。

年節的余溫尚在家家戶戶門楣上貼的紅紙間縈繞，京城的寒意已悄然松動了幾分。

沉寂好些天的街市活泛起來。年前連綿的大雪終于停歇，暖融融的日頭灑落，驅散冬末陰冷。

人人都稱今年定是個風調雨順的好年景

青慈陽乘坐著符合縣主規制的馬車，平穩寬敞，和當初剛入宮時輕巧的油壁車比起來，不僅坐著舒適了許多，更讓她深深切切感受到身份帶來的不同。

在路上與其他馬車交錯時，遠遠瞧見她的徽記，便早早地避讓開來。

倒免去了許多不必要的擁堵與麻煩。

她正感慨于這份便利，忽地，一輛黑漆錦蓬的馬車從一側飛快駛過，饒是主街寬敞，青家的車夫也不得不猛拉韁繩，險險避開，車身劇烈一晃！

“小姐當心！”簪蕊驚呼一聲，連忙扶穩青慈陽，又朝著外頭的馬夫，“怎么回事？”

馬夫伸長脖子朝前張望了一會兒，看到前面馬上四角懸掛的奇特銅鈴，“咦，不像是咱們盛京的馬車啊。”

青慈陽掀開車簾望去，正巧，那馬車的異獸紋車帷隨著車身晃動的節奏掀起一角，正巧看見里面坐著幾個赤著雙足、身著異域服飾的女子。

電光火石間，青慈陽突然想起了什么。

年后，番邦使臣進京納歲貢，隨行的便有若干舞姬美人，而這些妖嬈性感的異域女子，實則是身懷兇器的刺客，目標直指榮王。

當初若不是段澤時在，榮王恐會命喪當場。

青慈陽心頭警鈴大作，“跟緊前面的馬車。”

不因有他，這次刺客進京，刺殺的目標肯定不會是榮王，而是手握實權的順怡皇后。

順怡皇后對她多有照拂，是她此刻在權力漩渦中好不容易尋到的倚仗。

她絕不能讓皇后有任何閃失。

兩輛馬車一前一后，在快要進宮前，那輛黑漆馬車猛地一拐，鉆進了一條僻靜的小巷。

青慈陽想了想，獨自跳下馬車。

簪蕊本來想跟，被青慈陽攔住：“人太多，容易被發現，你們原地等我。”

小巷幽深狹窄，青磚斑駁，青慈陽憑借過人的耳力遠遠跟著，不多時便見到一處房門緊閉的宅院。

青慈陽迅速隱入拐角陰影中，只見六個赤腳舞女下了車，身影無聲地閃進了那宅院，門扉隨即合攏。

確認馬車上再無他人，青慈陽才謹慎地走出來。

她深知自己有傷在身，又無武藝傍身，潛入宅院無異于自投羅網。但線索就在眼前，她不能空手而歸。

目光落在空無一人的馬車上，她迅速環顧四周，再次確認無人后，攀上了那輛番邦馬車。

這頂馬車比她的縣主車駕更為寬敞奢華，別說坐六個舞女綽綽有余，中間竟還置有一張小案幾，四周坐凳下皆是隱蔽的儲物暗格。

青慈陽心中暗忖，番邦是九年前被父親青宏義率軍平定，年年進貢，姿態都十分恭順，想必正是這份恭順麻痹了眾人，上一世才沒有盤查出什么異常。

青慈陽不敢耽擱，在車廂內壁、坐墊、暗格處摸索敲打，指尖觸及坐墊與暗格夾縫處時，一絲微不可察的觸感傳來，她手指小心探入，指尖一勾，勾出一個冰涼堅硬的東西。

是一把極其精巧的短刃。

這短刃薄如柳葉，入手極輕，也不知使了什么機關巧術，刀柄藏有的機括，只需輕輕一按，鋒利的刀刃就瞬間縮回，變成一枚可隨意佩戴于腰間或發間的華美飾物。

青慈陽剛想將其收入袖中，突然感覺馬車一晃。

有人上來了！

青慈陽一驚，千鈞一發之際，慌忙掀開身下坐凳的暗格蓋板，矮身躲了進去。

簾子落下，黑暗中，青慈陽蜷縮在狹小的空間里，屏息凝神。