順怡皇后蹙眉，還想追問什么。

“今日廉烏情急之下自稱是娘娘所派，實則是臣女授意。因為臣女懷疑，此次被劫一事，其背后指使與陳家脫不了干系。”

“陳家？陳國公府？”皇后神色一凜。

“正是！”青慈陽目光灼灼，“那綁我之人名喚袁大力，他本是個老實本分的屠戶，是被人栽贓陷害，再以其妻兒性命相脅，才被迫行此下策。”

她不再猶豫，將審問袁大力的過程、他被栽贓命案的細節、妻兒被綁架脅迫的經過，以及對方要求他在萬佛寺眾目睽睽之下綁走或殺死自己的指令，原原本本全盤托出。

順怡皇后越聽越是心驚，鳳眸之中寒光閃爍。

“這僅憑袁大力一面之詞，雖能證明他受人脅迫，卻也無法直接證明幕后主使就是陳國公府啊？”

青慈陽迎上皇后的目光，“娘娘明鑒，臣女并非憑空臆測。臣女懷疑，楊氏與陳國公府……早已暗通款曲，勾結甚深！”

這下，換順怡皇后徹底愣住了，臉上的表情瞬間凝固。

楊氏是青慈陽的生母。

她不好決斷。

“阿陽，楊氏她……畢竟是你的生母。”

青慈陽唇角緩緩勾起一抹苦澀至極的笑容。

“娘娘，事到如今，臣女不敢再有所隱瞞。楊氏，其實并非我的生母。”

鳳儀宮內，燭火似乎都隨著這句話猛地搖曳了一下。

“不怕娘娘笑話。臣女回京之后，便覺楊氏待我諸多怪異，處處透著違和。留心探查之下，竟查出許多內宅陰私。”

她深吸一口氣，仿佛要用盡全身力氣：“臣女實則為父親當年一位辛姓姨娘所出。楊氏為了一己私欲，在辛姨娘臨盆之際，剖腹取子。生生將我從生母腹中取出，而后謊稱己出，養在身邊。”

“此事……祖母也是剛剛才知曉。”她的聲音微微發顫，卻努力維持著平靜。

縱然是見慣了后宮傾軋、手段百出的順怡皇后，聽聞如此駭人聽聞的“剖腹取子”之舉，也忍不住倒吸一口冷氣。

“她手段如此惡毒，就僅僅是為了爭寵嗎？！”皇后的聲音帶著壓抑不住的憤怒和難以置信的寒意。

剖腹取子，簡直滅絕人性！

青慈陽緩緩搖頭，眼中是無盡的嘲諷，“并非如此。她行此禽獸不如之事，只為掩蓋一個更大的秘密。”

她微微停頓，目光低垂，長睫在眼下投下一片陰影，“臣女已經查明，我名義上的表妹，楊苒苒，實則才是楊氏的親生骨肉。”

她抬起頭，直視著皇后的眼眸，眼中充滿了無盡的悲涼與自嘲。

“可楊苒苒，卻并非我父親青宏義的親生女兒。”

青家秘事，青慈陽沒有先告訴祖母，卻先告訴了順怡皇后。

皇后又驚又怒之外，心頭涌起了一種難以喻的酸澀。

這孩子，是真心實意地信賴著她，將她視作可以托付秘密、尋求庇護的長輩。

這份孺慕之情，在宮廷與世家之間，顯得尤為珍貴。

說到底，青慈陽再如何聰慧機敏、冷靜沉穩，也終究只是個初回京城的小姑娘，剛剛得知自己身世真相，又屢遭劫難……

順怡皇后心頭一軟，她不由自主地伸出手臂，將青慈陽輕輕攬入懷中。

“好孩子，本宮都知曉了。不必害怕，也不必事事都獨自扛著。你有什么需要本宮相助的，只管開口，本宮定為你做主。”

驟然跌入懷抱，青慈陽的身體有瞬間的僵硬，隨即一股難以喻的暖流涌上心頭。

>t;她想了想，道：“娘娘恩重，臣女感激不盡。眼下確有一事相求……懇請娘娘開恩，允準將廉烏繼續留在臣女身邊。”