王玉珍是個知道分寸的人，哪怕她再想替王懷魯求情，可聽到皇后有了決斷之后也沒再試圖癡纏。

見她恪守本分的行禮告退，棠寧眉宇微松。

“阿姊。”之前一直安靜在旁聽著的薛茹突然開口：“王小娘子她恐怕沒說實話。”

棠寧扭頭：“哦，怎么說？”

薛茹秀眉緊攏：“我也說不上來，可是直覺告訴我她剛才沒跟阿姊說實話，或者是說，她剛才跟阿姊說的那些關于王大人的事情里面含了水分，對阿姊有所保留。”

棠寧見她小臉皺成一團，因為想不通透真相眼底滿滿都是凝重，她忍不住笑了一聲，朝著她招了招手。

薛茹不解走到她身邊，就被棠寧拉著坐到一旁。

“她的確沒跟本宮說實話。”

薛茹驀地抬頭，臉上頓時露出氣憤之色。

棠寧安撫地拍了拍如同炸毛的貓兒似的小姑娘，在她想要開口說什么之前就繼續說道：“但是她也沒欺瞞本宮。”

“啊？”

薛茹糊涂。

棠寧摸摸她腦袋上的頭發，那軟軟的發絲清爽順滑，早不似當初干枯模樣，她輕笑著說道：“王懷魯的確忘了本心，他跟惠王還有幾個世家朝臣私下勾連，幫著他們隱瞞了一些私下謀利的事情，陛下登基后沒兩日他便收過一箱子金子，那會兒南齊、北陵都還沒亂。”

薛茹張大了嘴：“王懷魯那么早之前就背叛了陛下？”

“也說不上是背叛。”

棠寧輕聲跟身前的小姑娘解釋：“陛下還未表明身份的時候，曾以賀家子的身份從世家手里拿走一大筆金子的事情你應該知道吧？”

薛茹點點頭，她知道，當初陛下和世家較量，世家棋差一招輸給了陛下，被陛下捏著當年賀家被滅的把柄狠狠剮下來一層血肉，此事知道的人不少，但知道世家具體賠了多少金子的人卻是不多。

世家那邊對此事三緘其口，陛下這邊也無人敢打聽，但是任誰都知道那筆“賠償”絕不會少，否則世家不會元氣大傷。

棠寧說道：“那時候陛下從世家足足掠走八十萬金。”

“八十萬？！”

薛茹瞪圓了眼，她如今打理著整個榮晟書院，連帶著棠府的私產，加上跟著顧家的人“見世面”，每日手中所過銀錢極為龐大，可依舊在聽到“八十萬金”時震驚不已。

棠寧笑謔：“下巴掉了。”

薛茹連忙摸了摸自己臉，然后嬌嗔：“阿姊！”

棠寧笑起來，片刻才正色：“是不是覺得八十萬金很多？可實際上這筆金子放在朝堂民生之上卻是遠遠不夠。”

“廢帝耽于享樂，大魏國力衰減，國庫常年空虛，戶部根本拿不出銀錢，莫說一些天災人禍的開銷，就連之前藩王之亂時若不是陛下暗中添補，恐怕朝中就連討伐平山王府的糧草都籌措不出來。”