然而，在胡大老爺眼中，這番推論卻是再正確不過。
    想想初代英吉利在歐洲及其殖民地所作所為，不就是玩弄平衡、四處攪局嗎？
    但若大明出手，定能玩得更為出色。
    想當初，英吉利最強盛時，也不過海軍獨步天下。
    若大明取而代之，哼，不僅海軍，大明的實力只會更加驚人！
    畢竟，歷經千年戰火，大明在軍事上的專業程度無人能及。
    數十萬人的大戰屢見不鮮，萬人長途奔襲更是家常便飯，經驗之豐富，無人能敵。
    而歐洲大陸上那些幾百上千人的小規模戰斗，在大明看來，恐怕也就州府級別的水準。
    再說權謀與攪局，春秋戰國時的縱橫家早已將此研究透徹。
    自漢代班超至大唐王玄策，中原的外交使節在異國眼中，皆是文武兼備之人。
    他們辭犀利，更能在轉瞬之間，借鄰國之力，將對手消滅。
    至于挑撥離間、聲東擊西等計謀，在大明官場早已司空見慣。
    口蜜腹劍，更是大明官員的基本技能。
    若真要殖民，大明的條件遠勝于英吉利。
    這番話讓朱元璋聽得熱血沸騰。
    只因胡大老爺之有理，有據可查，絕非信口雌黃。
    老朱細想胡大老爺的話，深感其之有理。
    “陛下，周邊這些番邦小國，著實貧瘠！”
    “誰讓他們與咱為鄰呢。”
    “中原強盛時，便去敲打他們，他們能發展起來才怪。”
    “但歐洲截然不同。”
    “那地和平千年，且那幫人擅經商、藏富、享樂。”
    “不去撈一把，豈不可惜？”
    朱元璋聞，不自覺地掏出胡大老爺獻上的羊皮紙。
    望著圖上廣袤的歐洲，老朱不禁咽了口水，心生貪念。
    然而，他也明白，那地太過遙遠，只能暫且記下。
    待準備充足，再去不遲。
    見老朱有所松動，胡大老爺滿意點頭，隨即告辭。
    他話已至此，算是盡力。
    大明若將歐洲變為殖民地，還能率先進入工業，那才叫奇怪。
    若在封建時期，大明無疑無敵。
    胡大老爺離開后，老朱悄悄增派五千余人出海。
    他調集艦船，攜絲綢瓷器，只求換取金銀珠寶。
    人員船只，皆為掙錢。
    快進快出，專注貿易。
    畢竟，老朱只想掙點小錢而已。
    老朱此人，崇尚“明心見性”。
    他從不掩飾對財富和名聲的渴望。
    在他看來，國家如同一個大家庭。
    若不多積累家當，遭遇天災人禍時，稍有不慎便滿盤皆輸。
    反之，若家底殷實，即便天災人禍來臨，又有何懼？
    我自巋然不動！
    甚至有余力謀劃其他。
    這便是家底殷實的好處。
    而昔日的朱元璋，吝嗇至極，連俸祿都不肯多發，結果天下依舊貧困。
    他能奈何？
    只因他窮！
    開源節流，人人皆知。
    可他只懂節流。
    至于開源？
    一無所知！
    他認為，開源便是征稅，但農戶已不堪重負。
    他朱元璋吃過苦，怎能讓農戶再遭元末之難？
    而其他開源之法，他一無所知。
    加之官員們的私欲作祟，哄騙老朱繼續優待大明官員和讀書人。
    于是，大明財源從一開始便走下坡路。
    朱元璋是否知曉？
    當然知曉！
    正因看到危機，加之他個人性格，他將官員俸祿壓得極低。
    結果，大明近三百年歷史，殺人之多史無前例。
    同時，貪腐之風、狠辣之態，亦歷朝歷代之最。
    簡而之，官員的俸祿微薄至極，即便是最有良知的官員也難以維持家用，這已成了司空見慣之事。
    然而，現狀已大不相同。
    朱元璋親眼目睹了大量財富的涌入，這些錢財數目龐大，觸手可及，既無需從貧困的農民那里掠奪，也不必在朝堂上大開殺戒，只需從外國勢力那里巧取豪奪即可。
    這對他來說算得了什么？他朱元璋何時將外國勢力放在眼里？
    因此，朱元璋此刻充滿了前所未有的熱情。
    “嘿，嘿嘿，胡惟庸啊！”他笑道，“嘿嘿嘿，要不，這件事，由你來挑頭負責如何？”
    朱元璋的笑容中帶著狡黠，卻也掩飾不住內心的熾熱。
    在他看來，沒有人比胡大老爺更適合這個角色。身份、地位、資歷這些都不必多說，即便是新建一個衙門，只要胡大老爺坐鎮，就無人能挑釁。
    更重要的是，胡大老爺深知其中之道！他太懂了！
    他既有公開為國家斂財的手段，又有運籌帷幄、決勝千里的智謀。這樣的人才，無疑是稀世珍寶。
    遺憾的是，胡大老爺當即拒絕了這個提議。
    “臣感激陛下的賞識，但臣如今年邁體弱，還是回家安享晚年為好！”他恭敬地回絕，“還請陛下另尋賢才！”
    胡大老爺才不會答應呢。畢竟，誰都清楚，這未來的海關職位，油水之大，難以估量。
    即便是當下世人視為肥缺的漕運總督之位，面對新興的海關衙門時，也不免心生艷羨。
    畢竟，漕運有其局限，運載量早已限定其發展空間。
    而海關一旦壯大，其資金流動將如泉涌般無限增長。