接下圣旨，李恪連王府都沒回，人已在長安北郊軍營點兵。

“殿下，只帶一百騎？代州路遠雪深…”程處默看著李恪只點了他麾下最精銳的一隊百騎，忍不住開口。

“兵貴精不貴多。”李恪翻身上馬，玄色大氅在寒風中獵獵作響，“此去救命，定心！

人多拖累速度！

紅梅姐已走五日，我們得追上！

每人三馬！

換馬不換人！”

“諾！”百騎齊聲應喝，聲震營盤。

都是陰山血戰里滾出來的老兵，深知此行分量。

馬蹄踏碎長安城外的薄雪，一路向北。

李恪心里繃得死緊。

長孫老狐貍這手真陰！

表面舉薦我，背地里不知多少絆子…

代州那攤渾水，怕是不止薛延陀一把刀。

他摸了摸懷中那份蓋著皇帝小印、準許他“臨機專斷，先斬后奏”的密旨，分量比明旨還重。

風雪越來越大。

官道積雪沒過馬蹄。

第一日傍晚，堪堪趕到汾州地界。

前方斥候快馬折回，臉色難看：“殿下！

前方官道被堵！

太原王氏田莊遭流民哄搶，流民占道，官府正在彈壓清道，一時半會兒過不去！”

“流民？占道？”程處默眼一瞪，“早不搶晚不搶，偏偏這時候堵官道？

哄鬼呢！”

他看向李恪，“定是使絆子！

太原王氏？

哼！”

李恪勒住馬，望著前方隱約可見的混亂人群和差役旗幟，冷笑一聲。

太原王氏，關隴世家的鐵桿，跟長孫無忌穿一條褲子。

這“流民占道”，時間掐得真準！

這演技該進教坊司領俸祿了！

“硬闖？”程處默手按刀柄。

“闖什么。”李恪調轉馬頭，“跟‘流民’起沖突，臟了手，還給他們遞刀子！

秦川！”

“屬下在！”親衛隊長秦川策馬近前。

“地圖！”

秦川立刻展開羊皮地圖。

李恪手指點向東北方向一條細線：“這條獵戶小道，通不通代州？

多久？”

秦川辨認：“通！

繞過鷹愁嶺就是！

路難走，林子密坡陡，但比等‘清道’快半日！”

“好！”李恪斷然下令，“秦川，你帶十人，輕裝快馬，持我令牌，先行一步！

沿途驛站、村落，提前肅清！

凡可疑者意圖阻撓、傳信者…

你知道怎么辦！”

“屬下明白！保前路暢通！”秦川抱拳，點齊十人，如箭射入風雪岔道。

“其余人，跟我走小道！”李恪一馬當先，沖入山林。

風雪撲面，樹枝刮擦甲胄。

山路濕滑，戰馬打滑趔趄，速度大減。

“殿下！不行！馬掌打滑厲害，天黑翻不過鷹愁嶺！”程處默抹了把雪水，焦急道。

李恪抬頭看鉛灰天空，腦中靈光一閃！

硝石！

“休整一刻鐘！程處默，帶人找硝石！

越大塊越好！

附近獵戶屋、巖洞，搜！”

眾人雖不解，令行禁止。

很快，幾大塊灰白硝石被找回。

“架鍋！化雪取水！”李恪指揮。

鐵鍋架起，雪水融化沸騰。

他將硝石投入滾水，滋滋聲中，水溫驟降，水面凝結薄冰！

“成了！”李恪眼睛一亮，“快！用布浸透，裹馬蹄上！

快！”&-->>lt;br>兵士們動作麻利。